「ただいま！」
と、そこへビッグボディが出先から戻ってきた。
「早かったな」
「用事がすんなり片づいたんで終わってすぐ帰ってきたんだ。土産を買ってきたら一緒に食おう」
ビッグボディは手にさげていた箱をフェニックスにさし出した。箱の形から察するに中はケーキの類だろう。
それにしても。
「ずい分大きい箱だな」
「お前の好みが分からなかったんで多めに買ってきた」
「食いきれるか？こんなに」
フェニックスは若い頃に父親を亡くしたあと、病気がちな母親の面倒をみながら長く耐乏生活をおくってきた。そのせいか食べ物を無駄にすることに著しい心理的抵抗がある。
「残った分はオレが食う」
「これを？全部？」
「ああ、美味そうだろ？」
あらためて箱を開けてみたら５個や６個ではきかない数だ。スポンジやらタルトやら、のっているのはホイップクリームだったりフルーツだったり。色とりどりのケーキがおし合いへし合いしていた。
フェニックスの懸念など思いもかけず、ビッグボディは笑っている。
まさか一人で店に入って買ってきたのだろうか。身長２．５メートルになんなんとする、強健そのものといったこの超人が、ガラスのショーケースに顔をよせてスイーツを吟味する姿は誰がどう見てもこっけいだ。
フェニックスは喉の奥で押し殺すように笑い始めた。
「……どうした？」
「何でもない、気にするな。それより早速いただこうか、茶はオレが淹れよう。コーヒー、紅茶どちらがいい？」
「そうだな、オレは紅茶にしよう」

土産が二つ。
一つはケーキ。
もう一つはこの胸の温かな思い。

fin
（初出：2024.08.14　pixiv）