狐の様なモノが大きく叫んだ。
まるで痛みを感じているかのように叫んだ。

祠の外に、一人の少年が居た。
自分と似た年齢だろうか？
夜で暗くてよく見えない。
しかしそれが少年だということだけはわかった。
「………ッハ、怪異が偉そうにしやがって」

人の言葉を喋った少年は、此方には目もくれず狐の様なモノに蹴りを入れる。
「お前ら怪異は人を喰うのが趣味か。お陰で俺もアンタらを殺す趣味が出来た！！！」
物騒な言葉が聞こえる。あれは本当に同年代なんだろうか。
狐の様なモノは少年に飛びかかろうとするが、少年は再び左脚で大きく蹴りを入れる。
「俺の脚は特別製でな。アンタら怪異を殺せるんだ。じゃ、さようなら」

少年の左脚はぼうっと赤く光り、狐の様なモノに大きな一撃を与える。
狐の様なモノは叫び悶えるがやがて息絶えたのだろうか？
身体の端から溶けていき、やがて煤になって消えた。

「こんなに弱くないよな、アイツは」
少年はぼそりと独り言をつぶやくと、祠など気にせずその場を立ち去る。


珀冬は、とんでもない物を見たと目を丸くしていたが
ゆっくり祠から出る。
祠の目の前には煤と、黒ずんだ鈴が残っていた。
珀冬はお札を捨て、鈴に手を伸ばす。

触ってはいけないモノだったのかもしれない。
お札を捨ててはいけなかったかもしれない。

鈴に触れれば、黒い鈴は粉になって消えた。
消えたのだろうか、わからない。
珀冬は、鈴を”手に入れた”感覚がした。




あぁ
大事なものはしまっておかなきゃいけないよな
大事なものは隠しておかなきゃいけないよな
大事なものは大切に閉じ込めておかなきゃいけないよな


閉じ込めておけなかったから──あのヒトは消えたんだ。


大事なものは、だれにも渡さない様にしなきゃ。