俺たちは町を抜けて海岸線を走るバスに乗った。
　バスの窓からは、陸からの風邪で白波を立てた海が、西日を受けてギラギラ輝いているのが見えた。

　West Beachの手前の停留所で降りて、俺たちはすぐにいつもと違う景色に気が付いた。

　きれいサッパリ、俺たちの住処は跡形もなくなっていた。掘り起こされた砂地がまだ湿気を残していて生々しい。
　Diner West Beachは、正真正銘、ただのWest Beach（西の浜）に戻っていた。

　「決まってからは早かったねぇ」

　カエデは隣でしみじみと言った。

　「何もなくなっちゃったね」

　砂に生まれかけたビニール袋を拾ってみると、それは有名なホットケーキミックスのパッケージだった。
　胸の奥が、少し疼いた。

　引き上げられるものだけは引き上げていた俺たちは、何もなくなった景色を眺めていた。

　俺達は三人で荷物を運び出した。特にコウのヴィンテージを運ぶのが大変だった。

　お礼にって一度桜井家に呼んだ時には、父さんも母さんも俺たちに友達ができたことを大層喜んでいた。
　日ごろから飯食わしてもらったり、洗濯してもらったりともう頭が上がらないと母さんは、たくさんのフルーツをカエデに持たせ、父さんは「困ったことがあったらいつでも相談しなさい」と何度も伝えていた。

　母さんはとくに、カエデのイケメン具合にノックアウトしてて、それ以来俺によく連絡がくるようになった。
　話題は全部カエデのことだけど、俺達は前よりずっと話すようになった。

　図らずもカエデは、俺の今の家族と俺の潤滑油になったんだ。

　「俺らの城、閉店だな？」

　俺がそういうと、コウはにやっと笑った。

　「もーいらねぇだろうが」

　「それもそーだ」

　俺たちはにやにやしながら、浜辺で波を眺めた。
　カエデは俺らを不思議そうな目で見ながら「なんだよ二人して」ってそれでも楽しそうに笑った。