第26話『マキの答え』

「“俺の妻となれ”」

　「ツマ」とは妻である。「俺の」とは団長さんを差しているのだろう。つまり団長さんはわたしにプロポーズした。無表情でニヤリともせず、恥ずかしそうに顔を赤らめたりもしない。本当にプロポーズしたのかと、疑いたくなるほどだ。もしかしたら、夏希の通訳が間違ったのかと思った。

「えーと、夏希くん」

「間違いではありませんよ。団長は確かにそうおっしゃいました」

　夏希の顔をしばらく眺めていたら、団長さんのおっさんくさい咳払いが聞こえた。仕方なく、緑色の目に視線を向ける。

「“それで、答えは？”と聞いています」

「お断りです」

「“なぜだ？”」

「なぜって、わたしは団長さんを好きじゃないから」

　理由なんてそれしか考えられない。好きでもない相手と結婚なんてどう考えても無謀だ。

　正直なわたしの答えに団長さんは眉根に力を入れたみたいだった。奥歯を噛み締めてうなる。拳も握って、何かに耐えているようにも見えるけれど、本当のところはわからない。

「“俺もお前など愛していない”」

「はあ？　だったら何で結婚の話が出てくるんですか？」

「“強いて言えば、勘だ。初めて会ったときにお前を妻にしたいと思った。ただ、それだけだ”」

「何、それ」

　あんたの勘のせいで、こちらは心をかき乱されて最悪な気分なのに。わざわざ団長室まで乗りこんでこれだよ。相手が騎士団の団長だとか、もうどうでもよかった。ただの失礼な野郎だ。わたしは机から回りこんで、団長さんに近づいた。

「勘で妻にされても困ります」

「“勘の何が悪い？”」

「何が悪いって、わたしのことを何も考えてないでしょ！」

「“考えた。そして考えに考え抜いた末、お前の好きなものを与えた。チョコレートと呼ばれる甘いものをちりばめた平たい菓子や、持ち運びや飾るのに困らない小さめの花束。すべてお前に与えただろう”」

「与えたって、わたしはあんたのペットじゃない」

「“俺も人間ではないものを妻にする趣味はない”」

「アイミ」

　団長さんの口から直接、名前を呼ばれた。これでもう怒りは頂点に達した。


「もう、怒った！　あんたの顔なんか２度と見たくない！　それとわけのわからないものを送りつけたりしないで！」

　気づいたら、感情のおもむくまま、わたしは団長さんの頬を叩いていた。