雪の時

　今日も訓練か。外は真っ白に染まり、散歩に出なくても寒いとわかる。城にお勤めの我が夫は、フードをかぶり熊のような格好に身を包む。今日も団長として、家を出るのだ。いつもなら大変だなーと思いつつも、送り出すのだけれど、今日だけはそんな気になれなかった。

「ジェラールさん」

「アイミ」明らかに鼻声。というか、こちらの人も風邪をひくんだなという驚きがある。

「やっぱり、やめたほうが良くないですか？　ほら、足元ふらついてますよ」

　ジェラールさんのような巨体がふらついたら、支える方も潰れてしまいそうだ。大人しくベッドの上で寝てしまえばいいのに。

「いや、大丈夫だ」明らかに大丈夫じゃない。言っているそばからよろけて、棚に激突している。

　まったく聞く耳を持たないジェラールさんにだんだん、イラついてきた。あまりやりたくはなかったけれど、仕方ない。甘くない雰囲気で熊の腕（ジェラールさんの腕）を取る。見上げると、フードで隠された暗い顔があった。

「ジェラールさん、わたし心配なんです。妻としてちゃんとつきっきりで看病させてください」

「つきっきり？　それはずっと一緒にいてくれるというのか？」

「はい、他に意味がありますか？」

「それは嬉しいのだが……」

　まあ、仕事大好き人間がそんなくらいで気持ちが揺らぐわけもないか。試してはみたものの、無理そうだなと腕から手を離す。まあ、本音とすれば、こんな感じだ。

「ジェラールさんがまた倒れたらと思うと不安なんです。あんな気持ち、二度と味わいたくないから」

　ジェラールさんが怪我をしたと聞いたときに味わった。あの不安で押し潰されそうな気持ちをまた感じるのは嫌だった。

「それくらい言わなくてもわかってくださいよ」

　人の気持ちを読むのが苦手なジェラールさんだって、わかってほしい。照れとか淋しさとか、いろんな感情がない交ぜになってうつむいていたら、「負けた」と声が降ってきた。頭にあたたかい手が置かれ、優しく撫でてくれる。そして、わたしの目の前にフード付きの上着が差し出される。

「今日は一日、一緒にいてくれ」

　見上げれば、風邪のせいなのか真っ赤な頬と熱でとろけたような笑顔があった。いつもの寡黙なジェラールさんを保っていられないほど、かなり重症らしい。熱っぽい緑色の瞳は見惚れてもあれなので、あんまり視界に入れないようにする。

「それじゃあ、ベッドに寝てください」

　大人しくわたしの指示にしたがうジェラールさん。今日くらいは甘やかしてもいいはずだ。

おわり