クサいけどいい匂い
最終話
「トマの話って何？」
「お前の師匠、帰ってきたらしいな」
「うん」
「聞いたけど、店を移すんだって？」
もうトマは聞いてしまっていた。わたしの口からちゃんと、告げたかったのに。
「そうなの。港町で新しくお店を出すんだって、師匠はりきっていて」
「ミラナも行くのか？」
「トマ、あのね」
答えようとしたのに、トマは「聞きたくねえ」と突っぱねた。問いかけてきたのはそちら側なのに、わたしは何としても伝えたくて「聞いて！」と声を張り上げた。
「何だよ」
「確かにお店は港町にも できるけど、こちらの店は、閉めないことにしてもらった」
「それって」
「師匠に、頼んだの。店は閉めないで欲しいって。それで、わたしに任せてくださいって頼んだ。だから、今日は挨拶回りなんだ」
その前に真っ先にトマに伝えたかった。
「何だよ、俺はあんたがいなくなると思って」
トマは顔を歪ませた。でも、横にそらすと、手で顔を覆ってしまった。泣いているのかと心配になったけれど、手はすぐに下ろされた。手すりを掴む。強く掴みすぎて、指先が白くなっているのを見てしまった。そして、その指に赤さが戻ったとき、トマは話し始めた。
「はじめ、あんたに出会ったとき、臭くて仕方なかった。噂通りの臭い店だったから、本当に嫌なことを任されたと思った」
「かなり悪態ついていたし、ね」
「それにこんな細い腕で薬なんかできるのかよと思って、心配で作っているところを見た」
心配だったんだ。
「でも、あんたは真剣に薬を作っていた。口元は笑っててさ。鼻歌でも歌いそうだった」
“歌いそうだから”、歌ったわけじゃないよね。無自覚だった。
「あんなに嫌だったのにな」遠い目をしている。
「いつの間にか、あんたに会うために店に行くようになった」
そっぽを向いて、顔も真っ赤にして。
「どうせあんたは自分の師匠みたいな包容力のある優しい男がいいんだろ……もしくは、ドミナスみたいな」
すねたようにぐちぐち言っている。わたしも同じだ。アリーサさんに嫉妬して、そんなことばかり考えた。きっと、視野が狭くなっていたからかもしれない。余計なものを削ぎ落とせば、トマに伝えたい言葉はひとことなのに。
「わたしはトマが好き」
トマの左肩に頭突きした。熱くなった顔を見せたくない。
「嘘だろ」
「何で、嘘つかなきゃいけないの？」
「何で、俺なんか、その、好きなんだよ？」
口の悪いトマが、本当は優しいことを知っている。重いものを持ってくれたり、心配で見守ろうとしたり。先ほどでも自分で暴露していた。わたしの話にも耳を貸してくれた。笑わないで聞いてくれた。
「言いたくねえ」トマの真似をしてみる。
「あんたな」本当に怒り出しそうな雰囲気なので、茶化すのはこのくらいにしよう。
「わたしはトマが本当は真面目なところとか、夢があるところとか、不器用で優しいところとか、全部好き。自信がないなら疑ってもいいよ。でも、これからはちゃんと行動でしめすから」
トマのどこが好きなのか、わたしがしめしてみせる。恋とかよくわからないけれど、トマを見ていたら、何とかできそうな気がした。
「疑わねえよ。俺だってミラナが好きだ」
やっと、トマの笑顔が見られた。眉間のシワも無くなって、子どもみたいに笑う。腰を抱き寄せられて、腕のなかに閉じこめられる。
「俺もしめすから」
唇が降ってきた。触れるだけの優しい口付けを、わたしは受け止める。ここが街中だということを忘れた。喧騒が戻ってきた時、わたしとトマは顔を見合わせて赤くした。
「挨拶回り、俺も行っていいか？」
「えっ？ 何で」
「ま、まあ、将来的には……そういう関係になるわけだし」
もしかして、わたしの旦那様とかそういう話なのかもしれない。
「まだ、気が早いと思うけど」
「そうか」ちょっと、落ちこむトマが可愛そうに見えてきた。
「まずは師匠に会ってくれる？」
いい提案だと思ったのに、トマは目を泳がせた。
「実はもう会った。会ったから、店が移る話を聞いて。本当はミラナに会って、ちゃんと俺の気持ちを伝えるつもりだった。こんな感じになっちまったけど……あっ！」
「どうしたの？」
「やべえ、あんたの師匠に挨拶もしねえで飛び出しちまった！」
わたしの行き先をたずねた後、慌てて店を飛び出したらしい。「どうすんだよ、印象最悪じゃねえか」トマが落ち着きなくうろうろしだす。わたしは笑った。何笑ってんだよって怒り出すかもしれない。でも、しあわせすぎてほほえんだ。
「ミラナ」
トマは予想に反して、「お前のそれにやられたんだよ」とため息まじりに言った。怒ってはいないらしい。
「それって、何？」
「言いたくねえ」
トマはわたしを抱き締めて、鼻をすすった。「くせえけど、いい匂い」とか何とか言いながら。
おわり
「トマの話って何？」
「お前の師匠、帰ってきたらしいな」
「うん」
「聞いたけど、店を移すんだって？」
もうトマは聞いてしまっていた。わたしの口からちゃんと、告げたかったのに。
「そうなの。港町で新しくお店を出すんだって、師匠はりきっていて」
「ミラナも行くのか？」
「トマ、あのね」
答えようとしたのに、トマは「聞きたくねえ」と突っぱねた。問いかけてきたのはそちら側なのに、わたしは何としても伝えたくて「聞いて！」と声を張り上げた。
「何だよ」
「確かにお店は港町に
「それって」
「師匠に、頼んだの。店は閉めないで欲しいって。それで、わたしに任せてくださいって頼んだ。だから、今日は挨拶回りなんだ」
その前に真っ先にトマに伝えたかった。
「何だよ、俺はあんたがいなくなると思って」
トマは顔を歪ませた。でも、横にそらすと、手で顔を覆ってしまった。泣いているのかと心配になったけれど、手はすぐに下ろされた。手すりを掴む。強く掴みすぎて、指先が白くなっているのを見てしまった。そして、その指に赤さが戻ったとき、トマは話し始めた。
「はじめ、あんたに出会ったとき、臭くて仕方なかった。噂通りの臭い店だったから、本当に嫌なことを任されたと思った」
「かなり悪態ついていたし、ね」
「それにこんな細い腕で薬なんかできるのかよと思って、心配で作っているところを見た」
心配だったんだ。
「でも、あんたは真剣に薬を作っていた。口元は笑っててさ。鼻歌でも歌いそうだった」
“歌いそうだから”、歌ったわけじゃないよね。無自覚だった。
「あんなに嫌だったのにな」遠い目をしている。
「いつの間にか、あんたに会うために店に行くようになった」
そっぽを向いて、顔も真っ赤にして。
「どうせあんたは自分の師匠みたいな包容力のある優しい男がいいんだろ……もしくは、ドミナスみたいな」
すねたようにぐちぐち言っている。わたしも同じだ。アリーサさんに嫉妬して、そんなことばかり考えた。きっと、視野が狭くなっていたからかもしれない。余計なものを削ぎ落とせば、トマに伝えたい言葉はひとことなのに。
「わたしはトマが好き」
トマの左肩に頭突きした。熱くなった顔を見せたくない。
「嘘だろ」
「何で、嘘つかなきゃいけないの？」
「何で、俺なんか、その、好きなんだよ？」
口の悪いトマが、本当は優しいことを知っている。重いものを持ってくれたり、心配で見守ろうとしたり。先ほどでも自分で暴露していた。わたしの話にも耳を貸してくれた。笑わないで聞いてくれた。
「言いたくねえ」トマの真似をしてみる。
「あんたな」本当に怒り出しそうな雰囲気なので、茶化すのはこのくらいにしよう。
「わたしはトマが本当は真面目なところとか、夢があるところとか、不器用で優しいところとか、全部好き。自信がないなら疑ってもいいよ。でも、これからはちゃんと行動でしめすから」
トマのどこが好きなのか、わたしがしめしてみせる。恋とかよくわからないけれど、トマを見ていたら、何とかできそうな気がした。
「疑わねえよ。俺だってミラナが好きだ」
やっと、トマの笑顔が見られた。眉間のシワも無くなって、子どもみたいに笑う。腰を抱き寄せられて、腕のなかに閉じこめられる。
「俺もしめすから」
唇が降ってきた。触れるだけの優しい口付けを、わたしは受け止める。ここが街中だということを忘れた。喧騒が戻ってきた時、わたしとトマは顔を見合わせて赤くした。
「挨拶回り、俺も行っていいか？」
「えっ？ 何で」
「ま、まあ、将来的には……そういう関係になるわけだし」
もしかして、わたしの旦那様とかそういう話なのかもしれない。
「まだ、気が早いと思うけど」
「そうか」ちょっと、落ちこむトマが可愛そうに見えてきた。
「まずは師匠に会ってくれる？」
いい提案だと思ったのに、トマは目を泳がせた。
「実はもう会った。会ったから、店が移る話を聞いて。本当はミラナに会って、ちゃんと俺の気持ちを伝えるつもりだった。こんな感じになっちまったけど……あっ！」
「どうしたの？」
「やべえ、あんたの師匠に挨拶もしねえで飛び出しちまった！」
わたしの行き先をたずねた後、慌てて店を飛び出したらしい。「どうすんだよ、印象最悪じゃねえか」トマが落ち着きなくうろうろしだす。わたしは笑った。何笑ってんだよって怒り出すかもしれない。でも、しあわせすぎてほほえんだ。
「ミラナ」
トマは予想に反して、「お前のそれにやられたんだよ」とため息まじりに言った。怒ってはいないらしい。
「それって、何？」
「言いたくねえ」
トマはわたしを抱き締めて、鼻をすすった。「くせえけど、いい匂い」とか何とか言いながら。
おわり
