第82話『あれを言って』

　医者に見せてから３日が経った。不安だったものの、ヤブ医者はヤブ医者ではなく、きちんとしたお医者さんだったらしい。

　サディアスの体調は少しずつ良くなって来ている。眠っている時間よりも、起きている時間のほうが多くなってきた。だから、額の汗を拭ってあげるときも、視線を感じたりする。

「何よ？」

「別に何もない」

「そう」

　何もないと言いながら、ずっと見つめてくるサディアスはおかしい。顔に布を投げつけたくなる衝動をこらえて、相手は病人なんだと思い直す。そうだ。どれだけ憎くても病人。いたわらなくてはならない。

　サディアスはまだわたしを見ていた。本当にわけがわからなくて、わたしが首を傾げると、ようやく話す気になったらしい。

「ずっと、看病をしてくれたのか？」

「そうよ、あ、でも、わたしだけじゃないから、マージさんも手伝ってくれたし。あ、マージさんっていうのはおかみさんの名前で……」

　何となく自分のしてきたことを話すのが気恥ずかしくなって、ペラペラと言葉を繋げてしまった。サディアスもつっこみを入れてくれたらいいのに、どういうわけか黙ったままだ。これ以上話すと、悲しくなりそうで自分から口を閉ざす。

　サディアスの口からため息がこぼれた。

「この借りは必ず返す」

「別に、わたしがしたくてしたことだから、借りなんか返さなくていいよ。それより、早く病気を治して」

　これは本心だった。貸し借りとかそんな気持ちで看病をしたわけじゃない。サディアスがどうして食事も睡眠も取らずに病になったのか。鈍いわたしでも気づいていた。

　着替えをとろうと２階の部屋にふたたび行ったら、本や新聞がいたるところにあった。それって、サディアスが事件について調べていたってことでしょう。

　諦めずにひとりでずっとがんばっていた。そんなことも知らないで、わたしは勝手にサディアスに腹を立てて、クラウスさんと遊んでいたんだ。

「あ、どうせなら借りを返すとかじゃなくて、“あれ”を言ってよ」

「“あれ”？」鈍いなあと思う。

「ルルさんに教わらなかったの？　こういうときはありがとう、でしょ？」

　わたしが笑って指摘したのが悪かったのか、顔を思い切りそむける。そちらは地下室の壁しかないんだけど。結局、しばらく待って聞こえてきたのは「うるさい、バカ」。それだけだった。