第31話『食後のお茶』

　結局、朝食は味もわからないまま終わった。ジルベール様の押しの強さで、食後のお茶も一緒にしている。本当は早くこの場から立ち去って、ひとりの時間を過ごしたい。

　そうしたいのはやまやまだけど、お茶会はなかなか終わりそうになかった。

　楽しそうに会話するジルベール様の前では笑顔を振りまいた。強がりだとわかっていたけど、弱っている自分を見せたくないし、心配をかけたくはなかった。表向きはなごやかに会話は弾んだ。

「そうだ。ミャーコ」

「はい」

「午後はサディアスのところに行く予定だよね？」

「はい、その予定ですけど」

　実はサディアスの部屋に行って愚痴をぶちまけるつもりだった。クラウスさんがいないことも、神子になるのがとても不安で怖いことも全部。

　あいつなら「そんなことで悩んでどうする？」と、わたしの代わりに鼻で笑ってくれるはず。「バカが悩んでも大した答えは出ない」とも言われるかもしれない。そのときはムカつくだろうけど、落ちこんだりはしないと思う。

　でも、何でそんなことを聞いてくるんだろ？　わたしはジルベール様の問いかけに嫌な予感がした。とっても嫌ーな感じ。

「午後のサディアスとの授業を取りやめて、ある人と会ってくれないか？」

「えっ？」

「お兄様、まさか」

　ニーナさんが何かを察知したみたいで、驚いたように口をはさんだ。

「ああ、僕の占い師と会ってほしいんだ」

「占い師ってジルベール様のお付きのですか？」

「そうだよ。ミャーコと話したがっていたから喜ぶだろうな」

　悪いけど、ジルベール様の「話したがっている」というのは当てにならない。サディアスの時も検討違いだったし、今回も違うだろうなと思う。

「えっと」

　断りたくて仕方がないのに、ニーナさんがわたしをにらんだ。「あなた、断る気じゃないでしょうね」と怒られているみたい。あんまり波風も立たせたくないし、断るうまい理由も見つからない。

「はあ、わかりました」

　ため息をごまかすために言葉を続ける。幸い、にこやかに笑うジルベール様には気づかれなかったようだ。

「良かった。それでは昼食後に行ってくれるね？」

「はい……」

　今日はサディアスには会えない。なぜかそう考えたら、むしょうにあの薄暗くて不健康になりそうな部屋が恋しく感じた。