第19話『似ている』

　ジルベール様はサディアスに向かって説教をしたけど、当の本人は平気そうな顔をしていた。

　何でこんなやつが教師なの？　クラウスさんを見たら、わたしの気持ちを察してくれたみたい。

「サディアスはこんな男ですが、我が国に関する知識を、どこの誰よりも持ち合わせています」

「そーですか」

　知識はあっても、友達とか彼女とかいない気がする。

　まさか、そういうところがわたしに似ているって言うの？　ニーナさんは嫌味みたいに言っていたけど、全然、似てない。わたしは敬語とか使えるし鼻で笑ったりしない。

　考えているそばからサディアスは鼻で笑った。

「俺に教えてもらいたかったら、そちらから勝手に来い。ほとんどの時間は城の自室にいる。あと、朝だけは来るな。その時間、俺は寝ている。わかったな」

　「うなずかないとただじゃおかないからな」みたいな顔をしてくるから、仕方なく顎を下ろす。これで満足でしょう。

「話は済んだ。俺は忙しいので失礼」

　サディアスは言いたいことだけ言って、花のアーチの下をくぐっていった。

　ほら、こんな態度。わたしとどこが似ているの？　ニーナさんの様子を見たら、彼女は眉毛をつり上げていた。めちゃくちゃ怒っているみたい。

「お兄様がお優しいからって、サディアスのあの態度は何なの！」

「ニーナ。サディアスはあれでいいんだ。彼の知識は多いに役立っている。それに彼は不器用なんだ。本当に嫌ならこんな場所にもやってこないだろう。つまりはミャーコに会ってみたかったんだろう」

　会ってみたかったわりにはひどい態度だったけど。

「お兄様ったら本当にお優しいんだから」

　ニーナさんはうっとりとジルベール様を見つめる。しかも、顎の近くで両手を握っている姿は、ぶりっこのようだった。それでも、ニーナさんは可愛らしいから許されるんだろうな。

　兄と妹が仲良く見つめあっている中で、わたしは何だか、朝からとても疲れた。

　ニーナさん的にはいやしいかもしれないけど、わたしは食後のお茶を思い切り飲み干した。

　用が済んだなら、神子の部屋に戻りたい。レーコさんの日記を読みたいかも。

　そう思ったら、カップに吹きかかるくらいのため息が出た。

「ミヤコ様、お疲れですか？」

「ええ、少し」

「ジルベール様、ミヤコ様がお疲れのようなので、これにて失礼いたします」

　クラウスさんはジルベール様とニーナさんにそう言うと、わたしににっこり笑ってくれた。

　「し、失礼します」と国王様にあいさつをして、椅子から立ち上がる。クラウスさんは優しくわたしの手を取り、中庭から連れ出してくれたの。