第140話『性悪と悪魔』

　会いたくないと言えば嘘になる。でも、会ってどうしろって言うの？　引き止めるの？　戻ってきてほしいと頼みこむの？

　――できない。サディアスの自由を奪ってまで、お城に戻すことはできない。それでも、もう一度会いたい。わたしは首を縦に振った。

「そっか。でもね、わたしにも行き先はわからないんだ」

　わざわざ聞いておいてそれはないでしょうと思う。

「い、いじわるです」

　レーコさんはわたしの頬の涙を指で拭う。くすぐったいくらい優しい触れ方で、こんなところに愛情を感じてしまう。

「そうね。わたしは意地悪かも。だから、サディアスから性悪女って言われるんだろうね。でも、あの子のことだから、そんな遠くには行かないと思うんだよね～。あの子が本以外に興味持ってるものを知らない？」

「え？」逆に質問されて戸惑ったけど、サディアスの興味についてはちょっと心当たりがある。

「サディアスは鉱物が好きみたいで、その話をするとき、目をキラキラさせるんです。ゲオルカに行ったときも、鉱物の話ばかりしていて、わたしはげんなりして、あっ！」

　もしかして、サディアスの行き先がわかったかもしれない。

「わかったのね？　サディアスの行き先」

「はい。あそこしか考えられません」

「追いかけるの？」

「はい。だって、わたし、あいつに何にも伝えていないし。今伝えないと一生言えない気がするんです。だから」

　わたしはレーコさんの顔を正面から見据える。はっきりと自分の意志として「追いかけます」と伝えた。

　レーコさんは何にも言わない。もしかしたら、これから王女となる娘がこんなわがままを言って、あきれているかもしれない。ダメだと言われそう。レーコさんは横に立っていたジュリアさんに目を向けた。

「ジュリア。あなたに頼んでいい？」

「もちろんですわ。すべてはわたしにお任せください」

　顔を見合わせたふたりは何かの約束を交わす。できたら、わたしの言葉に反応が欲しいけど、彼女たちは触れてもくれない。やっぱりダメなのかとあきらめかけていたら、ふたりの視線がわたしに向けられた。

「ミヤコ・クラモチ様。あなたはまだ我が国の客人です。ゲオルカまで観光などいかがでしょうか？」

　ジュリアさんが女神の優しさでほほえんでくれる。本当にいいのかと、少しパニックを起こしていたわたしはレーコさんへ「いいんですか？」とすがる。

「わたしが許可します。でも、用事を済ませたら、ちゃんとうちに帰ってくるのよ。その辺りはジュリアによ～く頼んでおくから」

　「よ～く」と念押ししたレーコさんの笑顔が恐い。ジュリアさんには逆らわない方が良さそうだ。だとしても、サディアスに会えるという事実がすべてを忘れさせた。もう喜びしかない。

「ありがとうございます！」

　ゲオルカでサディアスをめいいっぱい困らせてやる。それこそが、「性悪女」から生まれた「悪魔のような娘」の性だと思うから。