第128話『玉座』

　泣き出したマリアさん（親子の対面に感動したそうだ）が落ち着いたところで、レーコさんは彼女を使いに出した。

　それからしばらくして、やってきた兵士とともにジルベール様はどこかへ連れていかれてしまった。抵抗もなく。遅れて、救護班が現れて、寝かされていた騎士たちを回収した。

　残ったのはわたしとレーコさんだけになる。他には誰もいない。一応、親子水入らずな状態だけど、レーコさんとして話すのは慣れていなくて気まずく感じた。

　それにできれば、牢屋にいるふたりに会いたいし、クラウスさんの無事も確かめたい。そう思って「ふたりに会いたいんですけど」と伝えたら、レーコさんに「ちょっと待って」と言われた。

　何をするつもりなのか、レーコさんをずっと眺めていたら、彼女は玉座へと近寄っていく。

　かつて、わたしのお父さんが座っていた玉座。玉座にはジルベール様が置き去りにした王の杖が立てかけられている。お父さんを殺した杖にはもう、持ち主はいなかった。

　彼女は短剣を玉座の脚の横にそっと置いた。黒い手袋をとると、むき出しになった白い指で玉座のかたちをなぞっていく。まるでそのかたちを懐かしむみたいに。もしかしたら、わたしがここにいるのはお邪魔かもしれない。

　そう思って「レーコさん」と呼んだら、指が止まった。やっぱり邪魔しちゃったかもしれない。自己嫌悪で落ちこみつつあったわたしを、レーコさんが見つけてほほえんでくれる。

「ミャーコ。これまでのこと、騙していてごめんなさい」

「いえ」

　本当ならもう少し強い口調で不満をぶつけようと思っていた。早くレーコさんから本当の話を聞いていたら、神殿を出ることもなかった。ジルベール様との結婚話だって、何とか潰せた気がする。

　だけど、いざとなると不満やうっぷんが出てこない。それほど、わたしは神殿を出てから過ごしてきた日々が好きになっていた。１年もいた神子としての生活より、フィンボルンやゲオルカでの日々が強く記憶に残っている。きっとしばらくは忘れないに違いない。だから、結局、出てくる言葉はこれだけ。

「レーコさんのおかげで楽しかったです」

　顔もほころんでしまう。甘えて怒りたかったはずなのに。レーコさんは「そっか」と返した。

　彼女が黙るとわたしもしゃべれなくなった。また静かな雰囲気で時間だけが流れていく。

　ずいぶん長い時間だった気がするけど、レーコさんは玉座から離れた。手には王の杖を持っている。そして、わたしに向き直ると、晴れ晴れとした顔でほほえんだ。

「それじゃあ、行こっか、ジュリアとサディアスのところに」

　ようやくふたりに再会できる。そう考えるだけで足取りが軽くなりそうだった。