第112話『嫌な予感』

　腕に重みを感じて、わたしは目を覚ました。横を向いた体勢で寝ていたらしく、瞼を上げると腕に乗っかっている人物がすぐにわかる。

「サディ……アス？」

　抱き締めていたはずの赤茶色の犬はどこにもいない。きっと、馬車が森を越えてベルホルンに到着したのかもしれない。サディアスの体がもとの姿に戻ったのもそのせいだ。

「って、えっ？」

　そこまで冷静に考えられたけど、ぼんやりとした視界がはっきりしてきたら驚くしかなかった。

　だって、わんこならまだしも、あのサディアスと向かい合って眠っていたなんて！　ありえない。しかもこの距離だと、まつ毛の長さまでよくわかる。

　安らかな眠りに入っているサディアスはとても無防備で、いつもの邪気がない。子供っぽいんだ。何だかずっと眺めているのは危険な気がする。離れなくちゃ。慌てて距離を取ろうと思っても、腕に乗った頭は岩のように重い。

「サディアス！」

　これしか方法が見つからなくて声を上げると、閉ざされていた瞼がぴくっと動いた。静かに開かれた瞳はわたしを見てくる。

「サディアス？　起きたの？」

　聞いてみても答えは返ってこない。寝ぼけているのか、まったく視線や表情が変化しなくて、こちらが困ってしまう。こんなサディアスを見たのははじめてだし。

　しかし、サディアスはいきなり目を見開いて、何かに気づいたように腕から離れた。辺りを見渡したあと、こちらに真剣な目を向ける。不覚にも胸の奥が高鳴った。

「おい、ジュリアはどこへ行った？」

「えっ？」

　ジュリアさんならその辺りにいるでしょ。そう思って周りを見渡してみれば、どこにもいない。ジュリアさんはどこへ行ってしまったの？

「嫌な予感しかしない」

　不吉なことを言い残して、サディアスは馬車を降りた。わたしもそれに習って降りてみたら、馬車はすっかり兵士たちに囲まれていた。中でも一際大きい体を持つ熊のような男と、ジュリアさんはひとり立ち向かっていた。