６〈素知らぬ他人〉
　——四月十三日、水曜日。

　今日は球技大会だ。

　昨日、来栖くんから経由して、坂本くんの連絡先をゲット。夜中に証人探しを手伝えと言われた。まあ、球技大会なんて真面目にやるのは、鴨志田を含む先生方だろう。元、メダリストが加わっているとあっては自信も、やる気も増しているに違いない。

　女子たちから早々嫌われている私は、二つ返事で引き受けた。だって、あの二人といる方が楽しいから。腫物を見る目で見られるのは嫌だ。

　それでも一応は体育着に着替えて体育館へ。女子は女子のグループでかたまっているため、坂本くんたちとは、アイコンタクトをして頃合いを計る。しかし……。


「あ……」


　鴨志田のスパイクが、三枚ブロックを越えて、鴨志田目線で一番左にいた男子の顔面に、ボールがヒット。

　少し間をおいて、鴨志田が近寄る。保健委員を呼んで男子は体育館を後にした直後、試合再開。きっと、彼はバレー部で、いつもこんな扱きに堪えていたと推測。確かに、男子チームはやる気は無く、ディフェンスも手薄状態だったが、スパイクするときはジャンプしてから、どちらへ打つか決めるという。鴨志田は確かにあの男子を狙っていた。右は三枚ブロックのせいで更に手薄だったのだから……。誰にも当てずに点は狙えたはず。

　では、なぜあの男子を狙ったのか。アンサーは二つ。俯いている彼を気に食わなかったから。俺様のスパイクを生で見させてやっているんだ、感謝しろよ奴隷。


「なーんて」


　あっちのカモシダならば言いそうな科白【せりふ】。

　もう一つの答えは、高巻さんへのアピール。こっちの方が確率高いかもしれない。



　試合が終了してお昼休憩。中庭の自動販売機前へ行き、坂本くんたちと合流。早々に坂本くんはキレていた。


「あのヤロー、現実の学校でも王様気取りってわけだ……。
　何が親睦だ、テメエが目立つ為のワンマンショーじゃねえか。
　三島のこと心配する振りしやがって。体罰上等のクソ教師が……！」

「まあ、その三島くん？　の心配から試合再開まで早かったしねえ」


　きっと、普通の生徒ならば、駆けつけていただろう。


「……まあいい。
　今のうちに、昨日、奴隷になってたやつらを探しに行こう。
　城で見た顔を探すぞ。今日はバレー部、全員来てるハズだ。
　絶対、体罰の証人見つけてやる。待ってろよ、あのクソ教師」


　まずは、パッと思いついたというＤ組の人から探すことになった。しかし、口止めをされているのか証言を得ることが出来なかった。時間も時間な為、手分けをすることになった。私は一年生のクラスへ。けれど、噂を皆信じているからか「バカっぽい顔してる」とか「変な髪型」とヒソヒソされてしまった。それゆえに、思ったほど成果は得られず時間切れ。坂本くんの中庭に集合というグループチャットを見てから中庭へ。