――不快な高笑いを背に、私たちは城から脱出した。

「つーかよ！
　コレ、着替えた覚えねえし！」


　満身創痍で息が弾んで苦しい。こんな事ならもっと運動しておけばよかった。明日は筋肉痛かなと思った矢先、坂本くんが自分の服装について突っ込みを入れる。


「似合ってる」

「というか、賊より族っぽーい」

「あんだと、来栖のソレだって賊より騎士だろ」

「坂本くんよりマシ」


　腰に手をやり捻りながら言葉を返していると、追手の声が聞こえて思わず身構える。しかも、また坂本くんがこの服装についてはてなを飛ばしている。それをモルガナはまた丁寧に説明をする。敵視されるとこの服装に変わるということを。


「これ……、ドクロか？」

「具体的な格好は、オマエの内面の現れだ。オマエに眠る『反逆者』の……。
　……言ってもわかんねえか」

「……わかんね」


　そう言って項垂れる坂本くん。まあ、この服装については分からないこと多いため、私も下手に言えない。
　兵士の足音が遠ざかっていくのを聞き届けていると、坂本くんが大きな声を上げた。それで、兵士が戻って来ることはないが、ヒヤヒヤする。

「こっちで助かったって、ホンモンの学校で結局鴨志田に……」

「バカのクセに鋭いな。
　安心しろ、現実のカモシダは、こっちのことは知りえない。
　シャドウってのは『抑圧された本性』……人が日ごろ目を背けている人格だからな」

「……大丈夫ってことか？」

「処刑のこと、現実のカモシダは覚えてたか？」


　そこまでモルガナが言葉を続けると、坂本くんはピンときたようだ。「そういう事だ」とモルガナは告げる。

「よしゃ！　それさえ分かりゃ、後は……」やる気を見せる坂本くんの言葉を「待て」とモルガナが遮る。どうやら何かを約束していたらしい。が、坂本くん曰く、付き合うとは一言も言っていないという。

「考えてみる」

「なっ……、ぬけぬけと」


　長くなりそうなので、私は一足先に現実へと帰らせてもらう。カレーの仕込みをしなくてはならない上に、門限がくそ厳しい。



　喧騒から逃れるように静かなルブランの路地裏まで帰ってきた。店内へ入るとクロスワードを解いている惣治郎さんの姿が。

「ただいま」

「おう、おかえり」

　カレーの香ばしい香りに緩む頬を隠して、惣治郎さんを抱きしめた。