｢仕事だと思えばー？｣
｢え？｣
｢レンとその彼女に会うの｣


横目で見据えられながら、タクミは言った。
その視線に失望のような呆れのような色が滲んでいて、胸を掴まれたように苦しくなる。



｢いい加減レンにコンプレックスぶつけんのやめればー？お前は充分いい女だよ｣
｢...タクミに言われなくてもいい加減割り切らなくちゃいけないってことくらいわかってるよ｣
｢あっそう｣



冷たい返事。一気に車内の空気が重くなる。
どうにかして空気を変えたくてもなんて言ったらいいのかわからなくて、言葉が喉に詰まって出てこない。


「先輩怒った？」

どうしようどうしよう。
焦りが激流になって頭の中をぐるぐると駆け巡る。
先輩にまで嫌われたら。先輩に見捨てられたら。
嫌われたくない失望されたくない...



｢怒ってないよ｣
｢え？｣
｢嫌いになったりしないから落ち着けって｣


まるで私の頭の中を見透かしたようなタクミの言葉に私は咄嗟に顔を上げた。
視線が合えば、タクミは困ったように笑っていた。
この顔だ。この顔が私は好きだった。
私がわがままを言っても困らさせてもいつもこの顔をして許してくれた。そばにいてくれた。



｢オレもお前も無理矢理連れてきて悪かったとは思ってるし。ごめんね｣
｢...私の方こそレンのことで巻き込んで、困らせてごめん｣
｢まーそれはそうなんだけど｣


タイミングよく信号が赤に変わり、そのまま椅子をリクライニングにされる。
そのまままぶたの上に掌を乗せられる。



｢着くまで寝て気分変えろって。オレもできる限りフォローするから」
｢ありがとう｣



タクミの言葉に甘えてそのまま瞼を閉じる。
私はいつまでもタクミに甘えられて、離れられずにいる。
現実主義者のくせに実は誰よりも面倒見がいいタクミ。
だから別れた後もこうやってずっとそばにいて、1人じゃなにもできない私の道標を作り、私の全ての面倒をみてくれるのは紛れもないこの人だ。


タクミのためにもレンとも仲良くしなくてはいけない。

頭の中ではわかっていてもどうしても上手くいかない。
レンへのコンプレックスは昔に比べて大分なくなったけど、今更どうやって関わればいいのかわからなかった。

今なら前のようにしつこいくらい縋ってくれれば、どうにかなってたかもしれない。



でも、レンはもうそれをしない。
どれだけ嫌がってもあんなにしつこかった癖に、今ではあいつだって私を避ける。
無茶苦茶だとはわかってるけれど、それがなによりも私を腹立たせた。勝手だと罵りたくなる。
しつこかった癖に掌を返されて、私がどんな思いをしたのかわからせたくなる。

どこまでも勝手で、プライドだけは高い自分が疲れる。




そういえば、最後にレンに会ったのはいつだったっけ。
確か半年前。同じ現場でトラネスの楽屋に挨拶しに行ったらレンもいた。
私を一目みただけで、居ないもののように視線を逸らされた。
そこから話しかけられることもなく、そこに私だけが居ないもののように振る舞われ続ける。
悔しくてレンに少しだけ話しかけたけれど、レンは何も反応せずに...無視された。


自分だって同じことをしてきたくせに、まるで胸をナイフで抉られたような衝撃だった。
心臓が破裂するんじゃないかと思うくらいバクバクと動いて、口の中がカラカラになった。
どんなに冷たくしても犬のように懐いていたあのレンが、私にそんなことをするなんて思わなかったから。



悔しくて憎らしくて悲しかった。



私はあの時、どうしようもなく傷ついたんだ。