「着いた...」


707号室。
ナナちゃんと同じ7のつく部屋ということで、忘れることなく印象に残っていた。
おかげで迷うことなく、部屋の前までたどり着けた。


早速インターフォンを鳴らしてみるけれど、反応がない。
どうやらハチもナナちゃんも留守らしい。
もちろんアポ無しで勝手にきた私が悪いのだけれど、このままではとんだ無駄足になってしまう。


携帯を開く。
そういえば、ナナちゃんと携帯の番号を交換していなかったんだっけ。
ナナちゃんの番号はもちろん、同居人のハチの番号もしらないし、どうするべきか...。
このまま部屋の前で2人が帰ってくるのをずっと待ってもいいが、ご近所さんに迷惑かけてしまうかと思うと気が引けた。


私はタクミにもらった新箱のタバコを開封し、新品のオイルライターで火をつけ、タバコを吸いながら、ヤスの番号に発信した。




『はい』
「もしもし、ヤス？」
『あぁ、珍しいな。どうした？』
「いきなりごめんね。今、ナナちゃんのアパートにいるんだけどさ。留守みたいなんだ。2人がいつ頃帰ってくるかわかるかな？」
『二人共この時間はバイト中じゃないかな。多分夜まで帰ってこねぇよ』
「あ、そうなんだ。連絡もなしに突然来ちゃったからな。残念だったな」



項垂れてしまう。
いきなりの訪問で、こうなることは予想できたはずのに完全に浅はかだった。
夜まで帰ってこないのだとしたら、帰るしかない。
折角先輩に送ってもらったのに帰るのはなんだか悪い気がするが、時間を潰せそうなところはこの近くにない。



『悪いな。今こっちも立て込んでてすぐには抜け出せねぇんだけど、待っててくれば俺がそっちまで行くよ』



受話器越しでヤスが察してくれたのか、優しげな言葉をかけてくれる。
その優しさが温かくて、私は微笑んだ。



「いいよ。ヤスも仕事中でしょう？大人しくタクシーでも拾って帰るよ」
『いや、でも出不精のお前がわざわざ外に出たんだしな。あ、そうだ。ノブなら今日バイトなかったはずだから家にいるよ。多分シンのやつも』
「ノブとシンくん？」
『あぁ。お前が嫌じゃなければ会ってやってよ。どうせあいつら部屋で暇して寝てるだけだし』



シンくんとノブの顔が浮かぶ。
どうせタクミ達が来るまでなにもやることはないんだ。ナナちゃんはいないけど、会いに行ってみるのもいいかもしれない。



「私が行っても大丈夫かな？」
『平気だよ。むしろあいつら加奈に懐いてるから、構ってやって貰えると助かる。ノブの番号は知ってるんだっけ？』
「うん、教えてもらった」
『ノブに繋がらなかったらまた電話かけてよ。そん時は俺が行くから』
「わかった。ありがとう」



ヤスはどこまで私を甘やかしてくれるんだろう。
未だにレンがヤスをあそこまで慕ってるのもわかる気がする。
先輩とはタイプが違う、まるで包み込まれるような包容力がヤスにはある。
私には兄も父親もいないけれど、ヤスが家族だったら幸せな毎日が送れるんだろうと思う。
ヤスの優しさに浸りながら、私は電話を切った。
そして、そのまますぐにノブに電話をかけれ、3コールくらいですぐに繋がる。




『もしもし』
「ノブ？私、加奈」
『えっ！？加奈！？どうしたの？』
「今、ナナちゃんのアパートにいるんだけど二人とも留守みたいでさ。もし暇なら遊びにいっていいかな？」
『え、いや、う、うん！いいよ！あ、でもちょっと待って！部屋片付けるから！』




受話器越しにどたばたと慌てた音がする。
悪い事をしたかな、と苦笑していればノブが言葉を続けた。



『あ、でもオレの家わかる？ナナの家にいるならオレ、迎えにいくよ！』
「ううん。住所送ってくれれば、タクシー拾っていくよ」
『了解。そっから20分くらいで着くと思うから。待ってるね』
「了解」



そう言って、私は電話を切った。
短くなったタバコを部屋の前のアスファルトで揉み消して、外に投げ捨てる。
私は登ってきた階段を下り始めた。