「まあ姉さんはそういうとこが可愛いんだけど」
「もういいよ」




いかにもお調子者らしく、何かにつけて私を褒めようとしてくれるレンに私はため息を吐いた。
私はベッドから降りて、そのままレンの隣に座る。
レンが手を伸ばしてカーテンを開ければ、真夜中にも関わらず都会の人工的なネオンが差し込んで、部屋を青白く染め上げる。




「姉さん、本当ごめん...悪かった。俺が姉さんを追いつめた」




まるで独り言のように正面を向きながら、レンは謝罪を口にする。




「姉さんは何も悪くねぇから。罪悪感なんか感じるなよ。全部、俺のせいなんだから、俺のせいにしとけ」
「レン」
「全部おれのせいにしていーから、ずっと傍にいてよ」




両腕が首に回って、そのまま引き寄せられた。
顔が見れないから、今レンがどういう顔をしているのかわからない。
だけどきっとレンのことだから、また悲しそうな顔をさせているんだ。
私は、どうやってレンと接すればいいのかわからない。
レンだけじゃない、ナナちゃんやヤスやタクミとも...
これから先、どうやって接すればいいのか、もうわからない。




「レン、私はきっと幸せ者なんだよ」




私を抱きしめたまま、レンの肩が跳ねる。
だけどそれだけで何も答えようとしない。




「レンは昔からみんなが欲しがってるような特別な人間で、みんなから愛される人なのに。私と弟だっていうのも自慢なのに、それなのにここまで私を想ってくれて」




言葉を紡ぐ度、頭の中でナナちゃんの顔が浮かんでは、消える。
じくじくと火傷のように痛む胸の痛みは未だに拭いきれない。




「レン、私を置いていかないで。見捨てないで...たとえ地獄に堕ちても一緒にいて」
「離さねぇよ、離れねぇから」
「ありがとう」





身を離したレンが、優しく私の頬に手を置く。
私はレンの手の甲に自分の手を重ねて、その手に頬ずりするように顔を寄せた。



時間が止まったような心地よい静寂が私たちを包み込む。見つめ合う、胸が締め付けられるような切ない感覚。
どちらともなく、引き寄せられるようにキスをした。
頭の中に浮かんでいたナナちゃんの顔は、消え去っていた。




「レン、っ...」



もどかしくて、切なくておかしくなりそうだった。
キスをする度に息苦しくて、でもやめて欲しくなくて、私はせがむようにレンを見上げる。
目が合えば、意地の悪いレンの笑顔が返ってくる。