「酷いよ...ヤス」
「いや、悪い。悩みが相変わらずお前らしくて」
「ヤスはレンとナナちゃんと同じくらいナナちゃんとの付き合いが長いわけだし、なにかアドバイスない？」
「別に今のままで大丈夫だよ。ナナは昔からお前のことを慕ってるし、時間が経てば昔みたいに戻れるよ」
「本当に？」
「あぁ。まああえてアドバイスするなら...今の言葉、ナナにも言ってやってよ。きっとナナも喜ぶよ」



まるで子供をあやすように、ヤスは私の頭を撫でてくる。こういう昔から変わらないヤスの心に寄り添うような優しさが、レイラを引き寄せたのだろうか。
ヤスの包容力は誰よりも暖かくて居心地が良い。それこそ身も心も預けたくなるほどに。



「それにしてもお前が俺らに歩み寄ってくれて本当に嬉しいよ。これがレンの影響なら生
まれて初めてあいつに感謝するしかねぇな」




冗談ぽくいいながら、ヤスは空に向かって煙をはき出す。
ブラックストーンの甘い香りが漂った。



「私、ナナちゃんとレンが上手くいって欲しいんだよね。ヤスも同じ？」
「あぁ、同じだよ」
「じゃあ、一緒に頑張ろうね。ヤス」
「いい姉貴だよ、お前は。レンも幸せだろうな」



そんなことを言ってもらえるなんて思ってなかった。
信じられなくて、驚いて目を瞠った。
いい姉貴なんて、とんでもなかった。
レンが幸せなんて、ありえなかった。
今でこそいい姉になろうと必死に努力してるけど、それはレンの為だけじゃない。
罪を犯してしまった私の罪悪感を拭うための自分を正当化するための手段に過ぎない。
ヤスが思うような、決して純粋な気持ちじゃない。



「ヤスは...私とレンにとって世界で1番の兄貴だよ」



声が震える。
少しでも気を抜けば、今にも涙がこぼれ落ちそうで、私はヤスから顔を隠すようにして俯いた。
唇を噛み締める。ヤスの手が伸びてきて後頭部に手を置かれる。
そのまま胸の中へと引き寄せられた。
吸っていた火の点いた煙草が、アスファルトに落ちる。
私を抱きしめるヤスの腕があまりにも優しくて、涙腺が決壊したかのように涙か流れ出した。


「ヤスごめんね、今までレンにもヤスにも冷たくしてきて」
「大丈夫、気にするな」



どこまでも優しい言葉が、すとんと胸に染み込んでいく。
返事の代わりに私はそのままぎゅっとヤスのスーツを掴んで、声を押し殺しながら泣いた。