「だれー？タクミ？レン？レンだったら仲直り記念に呼んじゃう？」



ワクワクしながら、携帯の画面を横から覗き込んでくるレイラ。
そんなに苦笑しながら鳴り響く携帯の画面を確認すれば、登録してない番号が表示されていて、私達は顔を見合わせた後、その電話を繋げた。



『あ、もしもし加奈！オレオレ！』



受話器越しに聞こえたのは、聞き親しんだ声。
頭を回転させて、記憶から声の主を辿る。



「ノブ？」
『そう！ヤッさんに聞いて電話したんだ。ねえ、加奈。今暇？
これから練習だからさ、よかったらまた遊びにおいでよ。ナナもシンもヤッさんも会いたがっててさ』
「いや...今は...」




正直チャンスだと思った。
レンとナナちゃんの関係を強固したいなら、私自身、ブラストやナナちゃんと仲良くなる必要がある。
そうすれば何かあった時に1番にフォローしてやれるし、私自身、2人が会う時間を多くするための橋渡しの役目も出来るかもしれない。
だけど...横にいるレイラに視線を移せば、レイラはきょとんとした後、私の意図に気づいたかのように微笑んで、口パクで行っておいでと言う。
私は小さくレイラに頭を下げた。



「わかった。行こうかな」
『マジ！？やった！じゃあ住所メールで送っとくよ』
「了解」



電話が切れて、ため息を着いた。
すぐに隣にいるレイラに向き合えば、私は謝罪した。



「ごめん、来たばっかりなのに...」
「ううん。仕方ないよー。レンの大切な彼女がいるんじゃ姉として行かない訳にはいかないもん。私のことはいいから行ってきて」
「レイラ」



嫌な顔一つせず、どこまでも健気なレイラに胸が締め付けられる。




「また来ていい？今度は泊まりたいな」
「お泊まり会ー？わあ、楽しそう。加奈なら大歓迎だからいつでも来て来てー」



ニコニコと笑顔を浮かべながら、玄関まで迎えてくれるレイラに私は振り向いて、抱きしめた。
私より背が高いのにビックリするくらい華奢だった。
ふわふわとした長い髪が頬に当たる。シャンプーの女の子らしい香りがふわりと目の前に広がった。



「レイラ、私はレイラのことが大好きだからね。1番の親友だと思ってるから」
「加奈...うん。私も。世界で一番加奈が好き」



ぎゅ、と抱き締め返された。
私は満足してレイラの体を離して、玄関の扉に手をかける。
背中にレイラの声が投げかけられた。




「ねえ、加奈。もし私が加奈の思ういい子じゃなくてもずっと親友でいてくれる...？」
「レイラはいい子だし、たとえどんなレイラでも私はレイラの事が大好きだよ」
「ありがとう。行ってらっしゃい！」




振り返れば、一瞬、泣きそうな顔をしていたように見えた。だけどそれも一瞬で、レイラは直ぐに微笑んでいた。
きっとあれは気の所為だったのだ。そう思って、私は扉を開けてレイラの部屋を後にした。


私はこの時、レイラのこの言葉の意味も、彼女の本当の気持ちも何一つ気づけずにいた。