「ねえ、先輩。レイラと私どっちが大事？」





昔、散々言って困らせた台詞。
何年かぶりに言った。
あの時は、決まって私だと答えてくれた。しつこく聞いても嫌な顔せずに私が大事だと先輩は言ってくれた。
でも今は明らかに彼の中での優先順位は変わってしまっている。
何を期待しているのか、自分でもわからなかった。
私をプロデュースした仕事仲間として、私の方が大事と言う答えを引き出したいのだろうか。
それともレイラと答えて、全てを受け入れたいのだろうか。
自分でも何が聞きたいのか、何を確認したいのかわからなかった。




「お前...えぐいこと聞くなって」
「なんで。別にいーじゃん」




案の定、困ったような顔をするタクミに私はなんでもないことのように明るく声を変え、答えた。
すると何度目かのため息を吐いた後、真正面を向きながら先輩が口を開く。




「加奈とレイラなら、俺が大事なのはレイラだよ」




やっぱり。初めから答えなんてわかりきっていた。覚悟はしていたのに初めて聞いた答えに自分で思っていた以上に衝撃を受けていた。




「つーか、厳密に言えばレイラっていうよりトラネスの方なんだけどねー。どうしてもトラネス＝レイラだから。俺は仕事人間だし、やっぱ人生において今はもう切り離せないし」
「そうだね」





先輩の話に相槌打つだけで精一杯だった。
私は今、どんな顔をしているんだろう。
きっと顔が青くて、人形のように表情が固くなっているのだろうか。
好きだった、今でも大切な人の口から、ほかの女の方が大事と言われるのがここまできついとは思わなかった。



「でもそれは仕事としてだな。女としてなら俺は昔も今もお前が一番大事だよ。多分、俺はこの先誰と付き合っても結婚してもお前以上に好きになる女はいないと思う」





顔を上げる。
先輩と目が合って、そのまま頬に手を当てられた
車はいつの間にか私のマンションの前まで辿り着いていて、気づけば車は止まっていた。





「まあ、先のことは保証はできないけどねー。でも多分、変わらねぇよ。事実、手も出さねぇで大事にしてるのってお前だけだし。キスはしちゃってるけどね」



ちゅ、と音を立てて触れるだけのキスをされた。あまりに自然で私は何も出来ずに目をぱちくりとしながら先輩を見上げれば、苦笑される。





「満足した？」
「キスとセックスって違うの？」
「今の俺にとっちゃセックスはスポーツのようなもんだよ。最悪誰とできるけど、キスはそういうもんでもねーし。言わばマーキング？」





まるでクズ男の見本のようなことを言い出すタクミに呆気に取られる。
昨日までの私ならそんなことを言い出すタクミにさぞかし幻滅しただろうけど、今はなんとも思わなかった。





「え、じゃあタクミはセックスする人とはキスはしないってこと？」
「いや、やるけどね」
「なにそれ」





あっけらかんと答えるタクミに笑えば、虚をつかれたような顔をして私を凝視する。

「...どうしたのー？いつもならこういうの、潔癖発動して嫌がるくせにー」
「言ったでしょう、変わったって」
「いやいやいや。1日2日でそんなに変わるかよ。つーか変わりすぎて1層不気味なんだけど」
「変わるんだよ、人は。
今まで私は先輩を変に神格化して、誰になんて言われようとそういう人じゃないって決めつけてたけど、先輩だって普通の男の人だもんね」
「はあ？誰になんて言われたんだよ」
「内緒。でも私、先輩が普通の男の人でもやっぱり先輩が大事だよ。今も昔もこれから先も先輩が大事だっていうのは変わらない」





キッパリと言い切れば、タクミは冗談も言わずに押し黙る。
私はそのまま車のドアを開けて、外に出た。




「でも先輩、その理論だと一番大事なのはやっぱりレイラってことになるよ。
先輩は今も昔もレイラに手を出したことないじゃん」
「お前で言うレンだよ。レイラは。手なんて出せるわけねーだろ」





タクミの返しに私は何も言い返せずにただ苦笑する。
私とレンは体を重ねてしまった。既に一線を超えてしまっている。
だからタクミからみた私とレンがどういう感情を指しているのか、今の私にはわからなかった。




「おい加奈。もし何かあったら俺に絶対言ってねー何事も報連相は大事だから」
「ん」




頷けば、タクミはそのまま車を発進させた。
私は見えなくなるまでその車が走り去るのを眺めていた。
勘繰られているのだろうか。タクミにだけは隠し通せる自信が無い。
いくら完璧に隠し通そうとしても結局はバレてしまうだろう。
だからといって自分から白状する勇気も私にはなかった。