「あっぶねぇな。タバコ、火ついてんのに」
「危ないのはどっちだよ、いきなり変なことしないでよ...」
「オレのことはどーでもいーから手、見せてみろって」




俯いていれば、脱力して力の入っていない手を取られる。指先だけが熱を持ったようなジュクジュクした痛み。きっとさっきの一瞬で火傷してしまったんだ。



「指、赤くなってる」
「あんたの首の方が重症だよ」
「おれはいーんだよ。男の子だし、スグ治るから」



ふざけたことを言いながら、レンはそのままムニムニと手を触れてくる。
直後、生ぬるいものが指先を這う。
何事かと思って顔を上げれば、ぱくりと指を加えられていた。


「なっ」


慌てて腕を引っ込めようとしたけれど、がっちりと掴まれているせいで敵わない。
ぎょっとしながら眺めていれば、レンの舌は全然関係の無い指の間まで舐めあげてくる。
舌の這いずり回るぞくぞくとした感触に私は掴まれていない方の手で、レンの頭を思いっきり引っ張ったいた。


「いてっ」
「ざけんな！盛ってるなよ！」


怯んだ瞬間、私は掴まれていた手を引っ込める。
逃げるようにレンの上から降りれば、レンは上体をあげて私の頭に手を置いた。



「...嫌かと思って」
「え？」
「オレがこれしてるの、姉さんが嫌がってんのかと思って」



言葉を失った。私が嫌がるかと思ったから、ただそんな理由でレンはこんな馬鹿なことをしでかすレンが恐ろしかった。


レンが何をしでかすかわからないということは散々思い知らされたけれど、自分の事を省みようとすらしないレンは明らかに狂気じみていて、私は戦いた。
もしかしたら私が人を殺せと言ったら、平気でその手を汚してしまうんじゃないだろうか。
少なくても自分を傷つけろ、と言ったらレンは戸惑うことなく、自分を傷つける違いない。



「そんなことを平気でしでかすアンタが嫌だよ。外したいなら鍵使って外せばいいでしょう？」
「鍵なんて持ってねぇもん。
あ、針金かなんかで空けられるか。姉さん、なんか細長いやつ持ってねぇの？」
「そんなの持ってないよ、なんで鍵もってないんだよ。無くしたの？」
「...鍵はナナが持ってる」
「あぁ」


そこまで言われて納得する。
ナナちゃんが持っているから、レン自身は外そうにも外せない。
まあ別にレンだってあえて外そうなんて思ったことはないんだろうけど。



「しょうがねぇ。返してもらうか」


ため息をついた後、レンは枕元に無造作に置いてある携帯を手を伸ばした。
電源を入れて、メール画面を開くレンの画面を私はのぞき込む。


「なにするの？」
「ナナにメールするんだよ。鍵返せって」
「馬鹿！！」


冗談じゃない。
ひったくるようにしてレンの手の中の携帯を奪い取った。


「何考えてんの！いきなりそんなこと言ったら怪しまれるどころかあんた達の場合大喧嘩でしょ！いい！そのまんまで！」
「素直じゃねぇなあ。本当は腸が煮えくり返る程嫌なくせに」
「レンと一緒にしないでよ。それにそれももうトラネスのレンの1部になってんだから、勝手に変えたらタクミに怒られるよ」
「それもそうだな」



はぁ、と大きく息を吐いてレンは横になる。



「で、姉さんは嫉妬深いオレになにをくれるのー？オレと姉さんが繋がってるって確認出来るやつとかそういうの」
「は？そんなこといきなり言われたって...あげられるものなんてないんだけど」
「じゃーオレもあいつみたいに身体にほるか」


どこまで本気なのか、自分の右腕をまじまじとみつめるレンに今度は私がため息を吐いた。



「やめてってば」
「つれねぇ女」



ケラケラと笑いながら、レンは置いておいた私のZIPOを手に取る。
毎日使ってるせいで、装飾は所々禿げていて、お世辞にもいいものだとは言えないそれ。


「じゃーこれでいーよ。これちょーだい」
「え？」
「タクミの事好きじゃねーなら貰ってもいいだろ？」
「...いいけど、そんなものじゃなくて新しいの買えばいいじゃん。なんなら買ってあげるけど」
「わかってねぇな。これがいーんだよ」



私の答えを聞く前に、レンはちゃっかりとベッドの下に放り投げられていたライダースのポケットにそれを仕舞う。



「つーか、携帯光ってるけど確認しなくていーの？タクミからじゃねぇの」
「あ、そうか」


言われて始めて気づいた。
点滅光を放つ、携帯を私は手繰り寄せて開けば、着信とメールが数件入っていた。
開いて確認すれば、発信者は全てタクミで。
最後のメッセージは10分前で、今からレンの家に迎えに行くと一言記載されていた。



「タクミがここに迎えに来るって」
「あいつも柄にもなく過保護だな」
「お風呂借りるよ。ってか、レン。その首どうするの？」
「見た目ほど大したことねぇし、舐めときゃ治るって。舐めてよ」
「ふざけんな。私が上がる前にちゃんと傷薬つけなよ」
「じゃーつけて」


ウインクでもしてきそうなレンを無視して、私はバスルームへと向かう。


「つめてぇなぁ、おい。実の弟に対する態度かよ」
「もう恋人でしょ。愛人か」



レンのノリに合わせてイタズラっぽく言ってやれば、レンが鳩が豆鉄砲を食らったように目を見開き、固まる。


馬鹿らしい。単純で、どこまでも私の手のひらで転がろうとするレンが一層愛おしい。
私はレンの返事を聞く前に散らばった洋服を手繰り寄せて、バスルームへと向かった。




こんなにも空気は軽いのに対して、酷く鈍く、重苦しい身体が私の罪の重さを証明するようだった。