「私はレンの味方だよ」
「じゃーオレにやって欲しいこととか、指示してよ。姉さんの言うことなら全部聞くから」
「さっきも言ったように何も無かったかのようにナナちゃんとは付き合っててくれればいい。
私のことは公に出来ないんだし、レンの為にもナナちゃんは必要だと思うし」
「オレのことはどーだっていいんだよ。姉さんはどうするんだよ？」
「なにが？」
「オレがナナとこのまま付き合って、寂しくなったりしたらどうするんだよってこと」
「別にどうもしないよ」
「タクミとより戻すの？」




冷たい視線が私を貫いて、思わず狼狽える。
またタクミの名前がレンの口から出る。


「レン...いい加減しつこいよ」
「姉さんのために言ってんだよ。何度だっていうよ。あの時姉さんがどうあいつに愛されてたのかは知らねぇけど、今のタクミじゃ泣かされるだけってのはわかるだろ」
「レンってさ、自分で決めたなら泣かされようが不幸になろうが好きにやれって感じだと思ったけど、全然違うんだね」
「姉さんは別だろ、普通に考えて。つーか話誤魔化すなって」
「レンがタクミとより戻して欲しくないだけでしょ」




レンは答える代わりに大きくため息をついた後、枕元のタバコを手繰り寄せて1本くわえた。
じっと視線をそれに這わせれば、それに気づいたレンが箱ごとこちらに中身を向けてきて、私は1本掴み取る。




「ライター貸すよ」
「いや、いい。持ってる」



ベッドの下に無造作に置いてある自分のバッグの中から、ZIPPOを取り出してくわえていたタバコに火をつけた。
ライターでは味わえない、オイルの混ざった一吸い目の味。
私はこれが一番好きだった。




「まだ持ってたのかよ、それ」
「持ってるよ。物持ちいいんだ私」
「物持ちの話かよ、タクミからもらった初めてのプレゼントだから捨てられねぇだけだろ」
「レンでいうその首輪みたいなもんだよ」
「ふーん」




素っ気ない返事。手遊びでもするかのように何度もライターの火を消したりつけたりを繰り返すレンを横目で見ながら、煙を肺に入れる。協力すると言ったくせに少し嫌味ったらしかったかも知れない。



「なんとなく捨てられなかっただけだよ、って！ちょっ！何してんの！？あっ、つぅ！」




まるでライターで炙るようにして、レンは首元の鎖に火を当てていた。
私は慌てて枕元にあった灰皿に火をつけたばかりのタバコを押しつけた後、レンの手からライターを振り払って、そのまま押し倒す。
少しとはいえ、熱しられた鎖は相当な熱さになっていて、少し触れただけでも火傷してしまいそうだった。



「おい、大丈夫かよ、手」
「馬鹿じゃないの！？何考えてんの！」
「ペンチもねぇし、ハサミで切れるようなもんでもねぇし炙れば熱で溶けるかなって」
「こんなの溶けるわけないでしょ！火傷するよ！大丈夫！？」


レンに馬乗りになったまま首を見れば、鎖の形に皮膚が赤くなっていた。痛々しくて、目を背けたくなる。