「2人で遠いところで暮らすっていうのは今はまだ無理だよ。
私はともかくとして、レンは名前が売れすぎてるもん。どこに行ったってパパラッチに追われるよ」
「...本当生きづれぇよな。おれはただ好きな物作って、弾いて...自由で平和に暮らしたかっただけなのに」




紛れもないレンの本音を聞いた気がした。
昔から欲の薄かったレンは、タクミのように有名になりたいとかそんな気はなかったに違いない。
ただ才能が他より秀でいたために、誰よりも上に行きたかったタクミの目に止まって、彼に利用されてしまっただけだ。


今更、タクミがレンを手放すわけが無い。
あのタクミが、メンバーの中でも特にレンに対して高待遇にしてるのがその証拠だ。
印税やらの給与面から、多分、メンバーで1番お金をもらってるのはレンじゃないかと思う。

今ならタクミの本音がよくわかる。
実の姉である私をプロデュースやら何やら別れた後まで親身に手をかけてくれるのは、きっと私が元カノだからって理由だけじゃない。


私よりずっとレンを理解してる筈のタクミは、いつかこうやって限界を迎えるレンをトラネスに繋ぎ止める枷が必要で、それがきっと私だったってだけだ。
私を傍において、レンを繋ぎ止めようとしたのだ。





「私も協力するよ。レンとナナちゃんが上手くいくように」
「俺の話聞いてたのかよ。オレはナナより姉さんの方が」
「聞いてたよ」
「それならよくそんなこと言えるよな、ひでぇ女」
「わかってる。だから、寂しかったらいつでも私のところに来ればいい。もしナナちゃんと上手くいかなくなって...何年か先かわからないけど、それでも私が好きなら、その時は遠くで2人で暮らそう」




そんな未来、到底想像することなんてできなかった。
だけどレンを説得するため、口先だけの希望を与えてやる。
そしてギュッとレンの体を抱きしめる腕に力を込めた。



「私はレンと2人で地獄に堕ちる勇気なんて、まだない...レンだってわざわざイバラの道に進もうとしないで、さっさとナナちゃんと幸せになりなよ」
「何言われたってオレの気持ちは変わんねぇよ。何年越しの片想いだと思ってんだ」
「じゃあ、私は行き遅れることないね。みんなにうるさく心配されるのはもう懲り懲りだったんだ」




苦笑して、暗にレンの喜びそうなことを言ってやれば、レンはやっと笑ってくれた。
そんな気はなかった。正しくいえば、やっぱり私には想像出来なかった。
だけどなんだかこうなったのは全て私の自業自得のような気がして、道を誤ってしまったレンを更生することが私に科せられた贖罪のような気がした。


こんな恐ろしい出来事が起きてしまって、もう何をしたって戻れない。
だからこそ自暴自棄にも近い感情だけど、少なくても今やらなくちゃいけないことが出来た。