「ねえ、レン。そんな重く考えないでよ。レンは勘違いしてるんだよ」
「勘違い？」
「うん、そう。気の迷いってやつ。レンはシスコンだったのに多感な時に私が無視して蔑ろにしてたから、その鬱憤で今回の事になったってだけだよ」



レンの両肩を掴んで、私は必死に訴える。
冗談じゃなかった。
2人が自然に別れるなら何も言わない。
だけどこうやって私が原因でレンとナナちゃんの関係を壊してしまえば、今度はその責任を私が取らなくちゃいけなくなる。


レンは、腕に自分の名前にちなんだ刺青をいれるのを受け入れ、自分も首輪のような鎖をつけているような男だ。
レンはきっと女がいなければ生きていけない、私の周りでいちばん弱い男なんだろう。


そんなレンを支える自信もなければ、ナナちゃんと同じことをレンにしてやれる自信もない。



「ほら、男の人って怒りと征服欲が直結してるじゃない？それだよそれ。
私も昔よく、先輩と喧嘩した時は強引にされたりしてたし、きっとレンもそれだよ」
「確かに姉さんに対して制服欲があるのは否定しねぇけど。でもやめろよ、勝手に勘違いとか決めつけんなよ！それだけじゃねぇのはわかってるだろ。気づかねぇふりするのもいい加減やめろって」
「っ」
「それだけじゃねぇよ。好きなんだよ、姉さんのことが、どうしようもなく」




レンは片膝を立て、それに額を押し付けて小さく呟いた。
大きな背中が震えていて、泣いているのかも知れない。




「気持ち悪いなら、嫌なら姉さんが殺せよオレを。それで死ねるなら本望だ」
「そんなこと...」




目眩がする。
絶望感で視界が真っ暗になる。
昔はあんなに強くて逞しく思えたのに、今のレンはこんなにも弱々しい。
ほっとけば、このまま死んでしまうんじゃないかとすら思える。


私が気づかなかっただけなんだろうか。それともこれは、私がレンを追い詰め続けた結果なのだろうか。
変な焦燥感に駆られて、胸を掻きむしりたくなった。



「...わかった。わかったよ、レン。今まで気づかなくてごめん。これからは一緒にいよう」



レンの大きな背中を私はぎこちなく腕を伸ばして抱きしめた。
腕の中でビクリ、と跳ねるレンの体。



「ねえさん」
「レンはなんの責任も取らなくていいよ。ナナちゃんとも別れないでいいから。ただ普通にしてて。みんなにバレたら私達は爪弾きにされるだろうし、世間にバレれば芸能界でもやっていけないから」
「なら2人で遠いところで暮らそうぜ。昔みたいに」


天下とも言える立場にいるくせに厄介事を片付けるために芸能界をあっさりと捨て、遠くで2人で暮らすことを望むレン。
あまりにも真っ直ぐで、そして夢物語だと思った。