｢わ、わかったよ」
｢なにが？本当はわかってもねぇくせに。適当なこと言うなよ｣
｢レンが私の事を大事に思ってくれてるってのはわかったってば！私もレンのこと...これからはちゃんと大事にするから...だから退いてよっ！｣
｢そうじゃねぇって。オレの気持ち、本当は知ってるんだろ｣
｢...は？｣
｢本当はずっと前から気づいてたよな、ずっとオレを無視して気付かないふりして。...そういうとこ、すげー姉さんらしいよ。卑怯で卑屈で弱虫で嫌なことあったらすぐ逃げ出すとこ｣


嫌な予感がする。ダメだダメだダメだ。
私を罵るレンの言葉なんて頭から通り抜けていく。
それよりもさっきから頭の中に鳴り響く警鍾が、酷くうるさくなっていく。
聞くな、逃げろ、そう思うのに金縛りにあったかのように動けない。



｢オレ、姉さんを女として見てるよ｣
｢やめろ、やめろやめろやめてよぉ！！！！｣



レンの言葉をかき消すように叫んだ。
だけどちゃんと私の耳には届いていて、涙が溢れた。
全身の毛という毛が逆立って、鳥肌が立った。
生まれて初めての激しい嫌悪感。
気持ち悪い気持ち悪い気持ち悪い。血の繋がった相手に女として、性の対象でみられることがこんなにも気持ちの悪いことだなんて思わなかった。思いたくなかった。思われたくなかった。
一体いつから？少なくてもここに来る前、抱きしめられた時、レンは私を女としてみてたのだろう。
高校の時は？中学の時は？



｢姉さんは？オレのことどー思ってんの？やっぱこんなのが弟で気持ち悪い？嫌い？｣
｢気持ち悪い気味が悪い離して...｣




レンを男としてなんて...見たことあるはずがない。
思っていることが、そのまま口から溢れ出た。
その瞬間、パシン、と乾いた音がやけに耳に響き、同時に目の前に火花が散った。
頭がぐわんぐわんして視界が揺れる。
遅れて左頬に衝撃が走り、口の中に鉄の味が広がる。
殴られた。理解して、溢れていた涙が一瞬にして止まった。
信じられなかった。どんなに喧嘩した時もどんなに彼に理不尽な態度をとって傷つけても、レンは私に手をあげたことは今まで一度もなかったのに。



｢気味悪いってひでぇ...。そんな否定すんなよ。いくらオレでも傷つくって｣
｢ぐぅ、あっ...！！｣




首にレンの手が回り、首を締められる。
突然息が出来なくなって、目を見開いてレンの顔を凝視した。
ギラギラと燃えるレンの瞳。激しい怒りで今にも燃えてしまいそうだった。
いつでも潰せるというように首を絞めたまま、親指で喉仏を優しく撫であげられる。


殺されるーーー！！

そう思って、私は本能的に助けを求めるようにレンに手を伸ばしてそのまましがみついた。



｢ご、ごめんなさ...っ！レン...！ごめ、んなさい...！！｣



しがみついてしゃくりあげながら、私は壊れたおもちゃのように何度も何度も謝った。
しがみついたレンが、驚いたように固まる。
そして私の首から手を離し、代わりに私の後頭部に片手を添えて、もう片方の手でよしよしと背中を摩りあげられた。


｢あ...オレの方こそ悪ぃ...痛かったよな。ごめん、ごめんな、姉さん｣


まるで宝物に触れるかのように。
泣きじゃくる子供を宥めるようなどこまでも優しい囁きと手つき。
さっきまで激情に流されてたくせにその対比が怖い。
私は嘔吐きながら、それをただ黙って受け入れる。
レンを刺激しないように、それが私に出来る唯一の自分を守る手立てだった。