｢えぇええええええ！？｣
｢加奈の恋愛の相手ってタクミのことなの！？｣
｢意外すぎるんだけど...｣


ノブ、ナナちゃん、シン君の3人が同時に声を上げて、私とタクミの顔を見比べた。
ハチもようやく興味が湧いたのか、席に戻ってくる。
自分の身を切っただけあった。元々タクミのファンで私のファンでもあるならこれ以上の特大スクープはない。



｢そんなに好きだったのにそれくらいで別れちゃったの？｣


それくらい、か。素直なシン君の疑問に私は苦笑した。
酒が入ってなかったらイラついていただろうけれど、今はそんな感情一切湧いてこなかった。
むしろふわふわとした今の頭の中では、まるで何も知らない子供に授業を教える先生のようで、楽しかった。
話してるうちに気分が高揚してきて、不思議と饒舌になっていく。
せめて呂律はきちんと回るようにと僅かに残った理性が訴えてくる。



｢やばかったよー。その相手がこれまたレイラだったんだけどね。当時、私は物凄く嫉妬しちゃって...レイラを殺すか、タクミを殺して心中するかとかまで本気で悩んでたし｣
｢笑い事じゃねぇから｣


冷静にツッコミを入れてくるタクミがおかしくて笑った。



｢ってかさー人のことどうこう言うけど、お前だってオレ1番じゃなかった癖にー」
｢嘘だよ、私はタクミ1番だったもん｣
｢当時のお前はなんだかんだでレン一色だったよ。いい意味でも悪い意味でも｣
｢えっ｣




私の話になって、始終無言を貫き通していたレンが驚いたように顔を上げた。
ばちり、と視線が絡み合って、私は酔った顔でへにゃりとレンに笑顔を浮かべればレンは面白いくらい狼狽えた。





｢そうそう。レンと言えばさー。私当時レンにすっごい劣等感持ってたんだよね。だから冷たくして今もその延長。レンは悪くないのに被害者だよ｣
｢え！どうして？｣
｢これは誰にも言ってないんだけど、私、昔は歌手になりたかったんだよね。まあ最悪なれなくても音楽に関わるなにかの仕事をして、地元を出たいって思ってた｣



1番驚いていたのはナナちゃんとレン。
それはそうだ。ナナちゃんは本気でボーカリストを目指しているし、レンに至っては当の昔に私は音楽に興味を無くしたものだと思ってる。


｢レンは才能があるからどんどん演奏力の技術も作曲の技術も伸ばしてく中、私は取り残されたみたいでさ。レンと比較されるのが怖くてやめちゃったんだよ｣
｢加奈さん歌上手いの？｣


シン君がレンに問いかければ、戸惑ったようにレンが口を開いた。


｢レイラ未満ナナ以上？｣
｢おい！｣



すぐさま飛んでくるナナちゃんのツッコミに私は言葉をつづける。


｢ナナちゃんはさ、表現力があるんだよ。私はレイラのように歌唱力もないし、ナナちゃんみたいに表現力もないからコアなファンもつかないだろうし、多分売れない。だからタクミもあえて私に音楽の仕事をやらせないでモデルをやらせてるの｣
｢いや、そんなに好きならなにもやめなくてもよかったんじゃ…ギターならオレ、サポートでやるし｣
｢そういう問題じゃねぇよ。一番好きなものに対して超えられない壁があって、限界突きつけられるのはつれぇぞ。
その相手が実の弟なら余計に。しかもすぐ身近には自分以上のボーカリストがいるんだ｣
｢で、でもさ！好きなら努力すればいつか越えられるかもしれないじゃん｣
｢それもあるかもしれねぇけど、みんながみんなお前みたいに楽観的に考えられるわけじゃねーよ｣



まるで私の心の内を全て代弁するかのようなヤスの言葉。なんとなく不穏な空気になって、私は明るく言葉を続けた。