｢あ、そーなの？じゃあレイラも呼ぶ？｣
｢え！｣
｢電話してみるよ｣


喜びを隠せない上擦った声を上げるノブにタクミは面白がって席を立つ。
まさか本当に呼ぶつもりだろうか。流石にヤスの前でまずいと思って、私は慌ててタクミの服を掴んだ。


｢タクミ、やめなよ。いーよレイラは呼ばなくて。ノブだって私がいればいいでしょう？｣
｢え、あ、うん...｣


突然、話を振られたノブは焦ったように頷く。
ほぼ無理矢理だ。


｢ボク、レイラにも会ってみたいな｣
｢あたしも！｣


酒と場の雰囲気のせいか、私の懸念も虚しく、ハチとシン君は空気を読まずにタクミに同意した。
さすがに2人は止められず、唯一事情を知ってるレンに私は始めて助けを求めるように視線を送った。


｢つーか、あいつ麻雀できないじゃん｣
｢できなくていいよ｣
｢シン君のばかー！｣
｢もしかして加奈さんってレイラと仲悪いの？｣


レンの助け舟をシン君は一蹴した後、見当違いなことを言ってくる。
仲が悪いなんてとんでもない。今やレイラは私にとって一番仲のいい友達だ。

事情を知らない2人は悪くない。
それなのに必死に止めようとする私は、事情を知らない皆からみたらさぞ奇妙に映ってるだろう。
全てわかっていてここにレイラを呼び出そうとするタクミが悪い。


｢いいよ、加奈。俺に気を使わなくて｣


ヤスが苦笑する。別れてから四年はたったし、本当に何も思ってないのかもしれないけれどなんだかその顔に切なくなる。


｢あ、そうか。でもヤスは？呼んでいい？｣
｢俺はいいけど...あっちがどうかねぇ｣
｢じゃーヤスがいることは黙ってよ｣
｢こら｣



私の話なんて一向に聞こうとしないタクミに諦めて、私は彼の服から手を離した。
そしてそのまま席に座る。
流石に周りも勘づいたのか、室内が静まる。
一番最初に口を開いたのはノブだった。



｢ちょっと待って...何？今のやりとり...ヤッさんレイラとなんかわけありなの？｣
｢いや、なんでもない。気にすんな｣


眉を顰めるナナちゃんにレンが窘めれば、タクミがきょとんとした顔でナナちゃんみた。


｢え？知らないの？｣
｢知らない！なに？｣


もうダメだ。ごまかせない。
ごめん、ヤスと心の中で私は謝罪した。


｢ダメだ、でないや。残念だねぇヤス｣


空気を読まない自己中なタクミは、携帯を閉じながら席に戻る。
静まり返る空気を無視して、1人飄々と酒を飲み始めた。



｢うまいね、このトマト｣
｢話をそらすな！｣



わざとらしく話を変えようとしたレンの一言もナナちゃんによって一蹴された。



｢いいじゃん。昔のことだし。付き合ってたんだよなレイラと｣
｢ええええええええ！？｣


ナナちゃんとシン君とノブが同時に声をあげる。
大声に酒の入った頭にキーンと響いて眉を寄せた。
ふと、視線の端に1人ヤスをみつめて固まるハチの姿。


(あぁ、この子ヤスのこと好きなのかもしれない)



そこまで考えるけど、すぐにモヤがかかったように思考が停止する。
まずい、飲みすぎた。



｢うわーもーーー信じらんねぇーーー
ヤッさんもレンもなんでそう隠し事多いかなぁ｣
｢別にそんなつもりじゃ...いちいちいわねぇだけで｣
｢言えよ！｣


まるで夫婦漫才のようなナナちゃんとレンのやり取りにヤスは言葉を続ける。


｢だって付き合ってたのはレンと前のバンドをやってた頃の話だし。お前らと知り合う頃にはもう終わってたんだ。わざわざ話す必要もねぇだろ｣
｢酷い目にあわされてたもんなぁ。レイラには。そりゃ話したかねぇよな｣



いい加減だまれ、とテーブルの下でタクミの足を踏めば、無言でタクミに睨まれた。
確かにレイラは人を振り回すタイプだけど、悪気があるわけじゃないし何よりレイラの評価を下げるようなこといって欲しくない。


｢どれくらい付き合ってたの？｣


こういう話が一番好きそうなのに一切口を開かず、盛り上がるみんなを横目にハチが席を立つけど、誰も気づかない。


｢1年位は続いてたよな｣
｢いや、二年くらい？｣
｢そんなに！？｣
｢お前も早くレイラと和解して仲良くすればいいのにー。オレみたいに｣


一向に熱を冷まさないヤスとレイラの恋愛話。
このままだとヤスもレイラもハチも可哀想だ。酔ってふわふわした頭の中で、どうしたらこの場の話を逸らせるか考える。
そして、思いついた。多分酔ってなかったら絶対に実行しないだろう私の奥の手。