｢加奈っ！？レンも！きゃー！ファンなんですっ！！サインください！｣
｢お前もかよっ！｣


部屋に入って私とレンの姿を見るなり、ハチと呼ばれていた女の子が駆け寄ってくる。
椅子に座っている私の足元にしゃがみこんでサインを求めてくる彼女は、シン君以上に犬に見えた。
きっと彼女が本物の犬なら今頃尻尾をブンブンと振って全身で喜んでいる。



｢悪いけど加奈、ハチにサインしてあげてよ。この子アンタにも会いたいってはしゃいでたんだ｣
｢いいよ｣


ハチと呼ばれた女の子から色紙を受け取る。
それにしてもナナちゃんがこんなにも親しげにしてる女の子は初めて見た。

ファンの子で1人熱心な子と仲良くしていた記憶はあるけれど、その子とはまた別に温かい目でこの子を見ているところから、この子のことを相当気に入ってるんだとわかる。


昔は私以外女の友達いらないとか言ってたのに。
やっぱり人間は変わるものだと少しだけ寂しくなる。
暗く沈んでいく気持ちを切り替えるように受け取った色紙にペンで自分の名前を綴る。



｢名前はどうする？｣
｢ハチでいいよ。それかハチ公｣
｢それは嫌！！小松奈々でお願いします。えーと字は...｣
｢奈々か。ナナちゃんと同じ名前なんだね｣
｢そうなんです！だからあたしハチって呼ばれてて...あ、加奈さんもよかったらハチって呼んでください！｣
｢わかった、でもなんでハチ？｣
｢犬みたいだから｣



語尾にハートマークでもつけるように答えたナナちゃんに私は苦笑した。
確かにそれは私も否めない。
ハチに漢字を教えてもらって、その通りに字を綴る。
そして書き終えた色紙を渡し返そうとすれば、横からレンの腕が伸びてきて色紙を盗られた。
びっくりして顔を上げれば、レンがすぐそばにいた。
いきなりなんのつもりかわからなくて、心臓が飛び跳ねそうになるくらいドキドキと脈を打つ。

だけどそれも一瞬。
私の気持ちなんてお構い無しで何事もなかったようにさっさとレンは離れた。



｢じゃ、オレの名前は加奈の隣に書いとくわ。喜べハチ公。オレと加奈の同時サイン色紙は世界でこの1枚しかねーから、レアだぞ｣
｢ありがとう~~~！レン！！絶対大切にします！っていうか家宝にする！｣



色紙を宙に掲げ、踊るようにはしゃぐハチに私は苦笑した。
この子が帰ってきてから、室内の空気が一瞬にして変わった気がする。



｢ねーーってかもー酒ないんだけどー｣
｢本当だ。ってかお前等が飲みすぎなんだよ｣
｢ノブ買ってきてよーヤスが来るまでに全部なくなんじゃん｣
｢なんでオレが！｣
「ってかヤスいつ来るのー？早く会いたいんだけど」
｢もうすぐ来るんじゃねぇの｣


各々が話しているのを眺めながら、テーブルの上に置いてあったプルタブのあいてない何本かの缶ビールのひとつに手を伸ばして、口をつける。
だいぶ温くなってしまったけど、久しぶりに喉を通るビールの炭酸。



｢あれ加奈、アンタビール飲めるようになったんだ｣
｢え！加奈さんビール飲めないの！？｣



信じられない、と驚いて私を見てくるシン君。


｢そうだよ。加奈は酒弱いからカクテルメイン。あと飲めてチューハイだっけ？｣
｢え...じゃあチューハイも買ってくればよかったな。ごめんね、ノブさんが気が利かなくて｣
｢えぇオレ！？えっと...加奈ごめん｣
｢大丈夫、今は飲めるから｣



素直に頭を下げてくるノブに申し訳なくなくって、私は顔の前で両手を振る。
確かにビールは昔から好まなかった。
酒自体もそんなに好きじゃないけれど、酒を飲む場に連れていかれればいつもジュースのような酒を飲んでいた。
だけど、それはもう2年も前の話だ。今は周りはビールしか飲まないし、好みはしないけれどそれなりに飲めるようにはなった。




｢お前は弱いんだから、無理して飲むなって｣
｢タクミ...｣



ひょいとタクミに飲みかけの缶ビールを奪われる。そのまま何事も無かったかのように自分で飲み始めた。



｢奈々ちゃん。ソフトドリンクか何かある？｣
｢は、はい！アセロラジュースなら｣
｢じゃあそれちょーだい｣
｢すぐもってきます！！｣


ありがとう、とタクミはハチに優しく微笑めば、ハチは顔を真っ赤に染めながらキッチンへと掛けて行く。
ナナちゃんが眉を寄せて訝しげに私とタクミをみた。



｢ねぇ。ずっと気になってたんだけどアンタ等って...｣



ナナちゃんが言い終わる直前、遮るようにして再度室内にインターフォンが鳴り響いた。
するとタクミが自発的に立ち上がり、玄関に向かう。




｢ヤスーーーー！久しぶりー。元気ー？相変わらずツルツルねー｣
｢タクミ.....｣


笑いながらヤスのスキンヘッドの頭を撫で回す。
2人のやり取りを眺めていれば、サングラス越しのヤスと目が合ったような気がした。
否、目が合ったのだ。ヤスはすぐさま私の前まで歩み寄ってくる。



｢加奈、久しぶりだな。会うのは4年ぶりか？｣
｢う、うん…久しぶり。元気そうでよかった｣
｢お前もな。はい。これ土産｣
｢お土産！なになにー？｣


差し出しされたビニール袋を私の代わりにシン君が受け取る。


｢リキュールとオレンジジュース？｣
｢あぁ。お前らのことだから自分の好きなものしか買ってないと思って｣
｢流石ヤスー優男ー｣


からかうようなタクミの野次を受け流して、ヤスは空いてる席に腰をかける。
ノブがシン君からリキュールとオレンジジュースを受け取って、わざわざカクテルを作って差し出してくれた。
そして同時にハチが作ってくれた彩の料理がテーブルの上に並んでいく。