｢ってか、シン...。なんでお前加奈と普通に話せんの？オレだって4年ぶりで緊張してんのに...｣
｢緊張してんのかよ｣



鋭いナナちゃんのツッコミにタクミが吹き出す。相変わらずレンは話に入ってこようとしないで、タクミ達と麻雀を楽しんでいる。



｢でもさ、シン君くらいの年でベーシストって珍しいよね。普通そのくらいの年だとギターやりたがるじゃん｣




居心地悪い中、ようやく拠り所をみつけた私は積極的にシン君に話を振った。



｢ボクはレンに憧れてベースをやり始めたから｣
｢レンに憧れてるなら尚更じゃん。トラネスのギタリストはレンで、ベーシストはオレよー？｣



タクミが話に割り込んでくるように茶々を入れてくれば、シン君は私からタクミへと視線を移した。



｢タクミさんもすごいと思うけど、前のブラストでレンはベーシストだったから｣
｢うっわ。お前随分昔のこと知ってんねー。古参こえーよ｣
｢それだけファンなんだもん｣
｢可愛いね、お前｣




わざとらしく身震いしてみせるタクミにようやくレンが話に入ってきて軽口を叩く。
シン君は私の傍から離れて、レンへと駆け寄るとわーいといって後ろから抱きついた。


シン君がレンの元へと移動して恨めしげに2人を眺めていれば、何ヶ月かぶりにレンと視線が合った。
感情のない冷たい黒い瞳が私を捉える。吸い込まれそうな黒い瞳のその奥にはチラチラと熱を帯びた赤い色が見えて、背筋に冷たいものが走る。
慌ててレンから視線を逸らした。
私に対する、レンの怒り。
まるで私一人、捕えられたように動けなくなっていれば何も知らないノブが言葉を続ける。




｢でもそれだけレンと加奈のファンなら、2人が姉弟って聞いてなんでお前驚かないんだよ。オレだって初めて聞いた時は驚いたのに｣
｢だって知ってたもん｣
｢え！？｣


ノブが驚いたように声を上げる。
私もびっくりして、シン君の方へと視線を送る。



｢っていうか、加奈さんかレンの熱心なファンならみんな知ってると思うけど｣
｢そうなんだよねー｣


シン君の言葉にタクミがため息をつく。


｢公表しないの？｣
｢いずれはするよ、すっぱ抜かれる前に。でも当人達がこんな調子だし、今公表すると互いに悪評価なんだよ｣
｢仲悪いって本当なんだ｣
｢そうそう。お前も2人のファンなら仲良くするように言ってよ｣



蒸し返されて、また空気が重くなる。
そんなこと私に言われても仕方ない。
ここに来てからだって何度もレンに関する話題を出したけど、あいつは全部シカトした。
それだけならまだしも私を怒りの籠った目で見据えてきたのだ。
そんな相手とどうやって仲良くしろというんだ。


一瞬の沈黙。重くなった室内の空気を取り払うようにしてインターフォンが鳴り響けば、口々が「ハチ」という名前を口にした。
皆がタクミに行け、と促し始めてそこでようやくタクミが言ってたナナちゃんの友達のことだと理解する。


タクミが玄関の扉を開ければ、大きな目を更に瞠る女の子の姿。
タクミが目の前に表れた感動で、バッグを落とし両手で口元を覆う。
開かれた目からはポロポロと大粒の涙を流し始めた。
あぁ、多分この子はタクミに気に入られる。
確信にも似た直感。
私は2人のやり取りを冷めた目で見ていた。