｢と、とりあえずさ。加奈も入りなよ。っていってもオレの部屋じゃないけど」
｢そうそう。アンタもなにそんな所で突っ立てんだよ｣


ナナちゃんとノブに促されるまま、部屋に入れば酒とタバコの臭いに混ざってレンの香水の香りが広がる。

私は内心胃もたれするようで密かに眉を潜める。
いつもよりも濃い臭い。すぐにレンの隣にいるナナちゃんも同じものをつけているのだとわかった。
そして、確信する。


｢レンの彼女がいるって話だったんだけど、もしかしてナナちゃん？｣
「そーそー！2人とも戻ったんだよ｣


確信にも似た直感に答えたのは意外にもノブだった。
ナナちゃんは柄にもなく顔を赤くしてそっぽを向く。
横目でチラリとレンに視線を送れば、相変わらずレンは私の疑問に答えるどころか、私を視界にいれようとすらしない。
それどころか悠長にタバコをくわえながら、1人缶の酒を煽っていた。
苛立った。なんでこっちから話振ってやったのに無視されなきゃいけないんだ。



｢ってかアンタ、言ってなかったの？｣
｢え？言ってないけど｣


ナナちゃんの問いかけに平然と答えるレン。


｢なんで言わねぇんだよ！アンタが言うと思ってヤスに言うなって言ってたのに。これじゃああたしが加奈を省いたみたいじゃん｣
｢だってオレ、加奈と絡みねぇし｣



加奈。
まるで一線を張られたような呼び方にズキン、と心臓を掴まれたように痛んだ。

昔からレンは私を姉さんと呼んでいた。
レンに名前を呼ばれたことなど1度もなかった。


｢つーか、この年になれば姉貴にいちいち恋愛事情なんか報告とかしねぇって｣
｢アンタらまだ仲悪いままなの？｣
｢フツー｣


タバコをくわえながら、レンはテーブルの上の麻雀牌をガチャガチャとかき混ぜる。
私の方には視線を一切くれないまま。
一触即発。空気が雪山のように冷たく重くなる。


｢と、とりあえずさ！加奈も座りなよ！｣



空気を変えようとしているのか、ノブは場にそぐわない明るい声で自分の隣の椅子を引いて座るように私に促す。
さり気なく、レンから1番離れた席。
大人しく引かれた椅子に腰をかければ、隣にさっきの男の子が腰をかけてきた。


｢ボク、加奈さんの隣ー｣


嬉しそうに隣に座ってくる男の子に戸惑いながらノブに視線を送れば、私の心中に気づいたノブが、あぁと頷く。


｢シン、加奈が困ってるから挨拶して｣
｢あ、そっか。シンです。よろしくね、加奈さん｣
｢...よろしく｣


テーブルに肩肘をつけ、耳まで繋がってるチェーンをつけた唇を上げ、笑顔を浮かべてくるシン君に私は目を奪われた。


芸能界に入って早数年経つ。
それなりに綺麗な人もたくさんみてきたけど、ここまで整った美少年も珍しい。
女でもいけるんじゃないかと思う中性的な容姿とその笑顔は、レイラと同等の美貌だと思う。
そんな彼が何故ここにいるのか疑問だった。
年齢だって、見た目からして大分幼いし、多分未成年だと思う。
しかも今や全国に名の知れている私とレン、タクミに囲まれていても動じることもない。
私は思ったことをそのまま口にする。


｢シン君はさ、ノブの友達なの？多分、シン君の方が年下だよね？｣
｢トモダチ？違うよ、確かにノブさんにはお世話になってるけどボクはブラストのベーシストだから｣
｢え！？ブラスト！？｣



目を瞠る。思わず大きな声が出れば、同意するようにナナちゃんとノブが頷いた。
ブラストは地元の頃、ナナちゃんをボーカリストにしてヤスとレンとノブが組んでいたバンド。
レンがトラネスに入るのをきっかけに解散したのかと思ってたけど、まだ続いていたなんて。



｢シン君、ベースが弾けるんだね。私、ギターだったらちょっとだけ弾けるよ｣
｢そうなの！？｣
｢うん｣
｢じゃあ今度一緒に合わせようよ。ボク、加奈さんとセッションしたい｣
｢いいよ｣


犬のようにキラキラと瞳を輝かせるシン君に私は今日で1番の微笑みを向けた。
レイラにしてもナオキにしてもノブにしても...私は昔から人懐っこい子が好きだった。
それになんだかこういうやり取りが妙に懐かしくて、胸の中が暖かくなっていく。