「皆さん、彼女…加奈さんが言ってることは嘘じゃないですよ」


悟飯よりも大きな青年の手に救われたような気分で見上げればトランクスだった。


「オレの知ってる…オレの世界にいた加奈さんもどこか違うところから来た人でした。
どうして今彼女がここにいるのかは分かりませんが…悪い人じゃありません。オレが、保証します」
「違うところって…トランクスお前、加奈ちゃんがどこから来たのか知ってるのか？」
「それは…わかりません。覚えてないと言ってましたから。でも彼女は危険な人ではないし、むしろ未来ではオレや母さんの力になってくれた人です。オレの乗ってきたタイムマシンの開発も彼女と母さんの合作ですし」
「へぇ！そりゃすごいわね！」



愛息子の一言は鶴の一声よりも効果があるのか、ブルマは潜めていた眉を下げ、顔を明るくして見せた。



「ま、ウチのトランクスが言うなら悪い子じゃないでしょ。それにあたし達に危害がないなら別に言えないことの1つや2つあったって構いはしないわ。で、加奈ちゃんだっけ？あなたもトランクスと同じようにこの世界の力になりに来てくれたってことでいい？」
「それは…もちろん。私で力になれることがあるなら、皆さんの力になりたいです」



本心で頷いて見せれば、ブルマは満足そうに微笑む。



「早速だけど、孫くんが病気なのは知ってる？」
「はい。でもトランクスさんの薬で療養しているんですよね」
「へぇ、すごい。そこまで知ってるのね。少なくてもそこのトランクスがこっちの世界にいる今の現状の未来から来たってことね」
「は、はい……」


話の意図がいまいちわからなかったが、加奈はブルマの言葉に頷く。
一方、庇ってくれたトランクス当人は驚いたように自分を見ているのがわかった。



「あ、詮索してるわけじゃないのよ。未来から来たのなら行くところないでしょ？しばらくウチに来ない？」
「え…っ！いいんですか？」
「部屋なら空いてるしね。トランクスのお墨付きもあるから構わないわよ」
「ありがとうございます！」


願ってもいないブルマの提案に加奈は顔を明るくして、頭を下げる。
たとえみんなのことを知っていたとしてもこれからどうしたらいいのか分からなかった。
野宿なんてしたことないし、この先元の世界に帰るまで誰に頼ればいいのかもわからないまさに途方にくれた状態でのブルマからの提案は涙が出るほど嬉しかった。



「あの！ブルマさん！ボクも加奈さんと一緒にブルマさんのところでお世話になりたいです！」
「おいおい、悟飯…どうしたんだよ。お前にはチチさんの待つ家があるだろ」
「でも…未来の…それも違う世界から1人で来たのならきっと心細いんじゃないかなって。最初に見つけたのはボクだし、できれば一緒に居てあげたいんです」


困ったように後頭部をかくクリリンに、悟飯は年相応に目を伏せ、両の人差し指をもじもじと合わせながら小さくつぶやく。


「あ～！わかった。悟飯くん！加奈ちゃんに惚れちゃったんでしょう！？もしかして一目惚れってやつ？」
「えっ」



笑い飛ばすブルマに加奈と悟飯は固まり、トランクスは小さく声を上げた。



「あ～！そっか！どうりで！…悟飯、お前にはまだ早いって。悪いことは言わない。やめとけって」
「ちちちっ、ちがいますよ！ブルマさんもクリリンさんも何言ってるんですか！」
「だってお前、加奈ちゃんと歳も離れてるし。何よりこんだけ可愛いんだから彼氏がいるに違いないだろ」
「クリリンさん！」


茹でダコのように顔を真っ赤にして否定する悟飯に加奈は加奈で唖然としていた。
確かに最初から悟飯は優しく、好意的ではあったが、まさか自分に惚れているなんて。
どう考えたってそんなことはありえない。
クリリンの言う年齢もそうだが、なによりあの悟飯が自分に惹かれる理由が見当たらないのだ。
なんにせよ自分が原因で優しい悟飯がからかわれているのがいたたまなくて、なにかフォローを入れようかと考える。


「嘘ですから！本当にそんなんじゃないですからね！」


必死の形相で振り返ってきた悟飯は加奈にそう言った。


「…うん。私はちゃんとわかってるよ。悟飯くんはみんなに優しいもんね」
「あ…」


正直、恥ずかしくて多少たりとも憤りを感じだ。
なぜか自分が告白してもないのにみんなの前で振られるような形になってしまったのだ。
だけど悟飯に悪気は全くない。
そう自分を納得させて、加奈は優しく微笑んでみせれば悟飯は一瞬、苦虫を噛み潰したような顔をした後、気まずそうに俯く。



「あの…悟飯さん。安心してください。オレが加奈さんのそばにいて面倒みます」
「え？」
「ここにいる間、オレ、悟飯さんの代わりに加奈さんの力になりますよ」


だから安心してください、とでも言うように言ってのけるトランクスに加奈と悟飯は顔を見合わせた。



「そうね～。悟飯くん。あたしは悟飯くんがいてくれてもぜーんぜん構わないけど、クリリンくんの言う通り家でチチさんが待ってんだから帰りなさい。孫くんの看病してるチチさんを1人にしないの」
「でも…」


名残惜しそうに加奈を上目遣いで見上げる悟飯にブルマはため息をついた後、悟飯の小さな背中を叩く。


「大丈夫よ！うちのめちゃくちゃ強いトランクスが加奈ちゃんを守るって言ってるんだから！それにここにはベジータもいるし！」
「そうですよね…わかりました。それじゃあ、宜しくお願いします」


もう一度加奈の顔を見たあと、悟飯はブルマに小さく頷いた。



「あの…！悟飯くん！クリリンさん！」



そのまま宙に浮かんで飛び立とうとする2人を加奈は呼び止め、すぐ側まで駆け寄る。



「本当にありがとうございました！」
「いやいや、オレらはなんもしてないよ」
「そんなことないです…！2人が来てくれなかったら今頃どうなってたか…それと悟飯くん」


宙に浮く悟飯を加奈は見上げた。


「あの…明日、私も悟空さんの看病を手伝いたいなって思ってるんだ…いいかな？」
「加奈さん…はい！明日迎えに来ます！」



悟飯は満面の笑みを浮かべてみせた後、大きく手を振った。
それに応えるように加奈は小さく手を振り返すと、2人は物凄い速さで空の向こう側へと飛び立っていった。