全くこの世は恐ろしいと思う。


シビュラシステムによって全てが数値化され、結婚相手や職業まで完全にピックアップされ決められてしまう世の中だ。
それだけじゃない。
今日食べるメニューや予定までシステムが決め、管理する。


安全で過ごしやすいシビュラの管理の元で、私たちは何一つ悩む必要なんてなく、いつも色相がクリアなまま、システムの人形になって安全に暮らすのだ。


それでも私達は人間だ。
心がある。


どんなに安全安心な世界だろうが、適応できない人間もいるし、
いくら管理されているからと言って、いつどこで何があるかわからない。
否、徹底的に管理された閉塞的な世界だからこそ、人は退屈を生み、刺激を求めるのだ。
その発散の仕方はそれぞれだが、よくある手っ取り早い方法は、弱者を虐げること。
ストレスを抱えた小動物が共食いを始めるのとなんら変わらない。


日常的なメンタルケアを行っていたって自己承認欲の強い人間は、本質的に刺激を求めるし、むしろ日常的に繰り返される過度なメンタルケアが逆に人間のメンタルを弱くしているのではないだろうか。


何より怖いのがその後だった。
シビュラの管理の元で色相が濁ることが万に一つでもあり、犯罪係数が一定以上に達すれば即、潜在犯行きだ。
名前の通り、いずれ犯罪者になる人間としての烙印を押される。
1度潜在犯になってしまえば地獄に落ちたも同然。
あっという間に社会から隔離され、排除される。
治療という名の隔離をされ、真っ白な部屋で色相浄化のために毎日毎日気が狂いそうな日々が繰り返される。



つまり潜在犯というのはシビュラが決めた人間の欠陥品なのだ。
行き過ぎた管理はもはや支配だ。安全に支配しようとすればするほどおかしな人間がでてくる。
本当はシビュラシステムはそんな隠れた欠陥人間を探すシステムなんじゃないかとすら私は思う。




そう、そしてシビュラに選ばれた欠陥品の私はその地獄から見事抜け出し、こうして執行官となったのだ。





「結」
「...」
「おい、結」
「え、あぁ...」



頭上から名前を呼ばれて、意識を浮上させる。
視線の先には男の脚がみえた。
床に膝を抱えるようにして座っていた私は、顔を上げ、名前を呼ぶ男を見上げる。



「あぁ...ってお前な。何度も名前を呼んだぞ」
「ごめんごめん、慎くんお疲れ様」



トレーニングを終えたばかりのせいか、上半身半裸で汗を滲ませ、首にタオルをかけた狡噛慎也こと慎くんが呆れたように膝を抱えて座る私を見下ろしていた。
私はにへらと笑って、横に置いてある汗のかいたペットボトルを手渡した。
慎くんはそれを受け取れば、私のすぐ横に腰を下ろす。



「悪いな」



無造作にタバコの箱を取り出して、タバコを咥え、火をつけはじめた慎くんにトレーニング終わりにタバコなんて全く相変わらずなぁと思って苦笑した。



「今日は随分と静かだったな。何を考えていたんだ？」
「...タバコ吸いたいなぁって」



答える気などなかった私は適当なことを言えば、慎也は目を瞬いた後、目を細めて微笑んだ。
そしてタバコの箱をこっちに向けてきて、1本吸うように促してくる。
私は慎也の咥えている吸いかけのタバコを指に挟んで自分の口元まで持っていく。


「ありがと」


悪びれた様子もなく、そのまま煙を吐き出せば頭を撫でられた。



「ねえ、慎也。新しく入った監視官さんとはどう？もう慣れた？」
「あぁ、それなりにな」
「常守朱監視官だっけ？目が大きくてあどけない感じがしていい子だよね。ギノくんとはまた違った感じでさ、目が離せないっていうか」
「目が大きいのも目が離せないのもお前も同じだろ」



そういうことじゃないんだけどなぁ。
私はくそ真面目な慎也の返しにクスクスと笑う。


「私は慎也と同じだと思うけどなぁ」
「...本気で言ってるのか？」
「外見じゃなくて、中身の話しね。あの正義感強くて自分に厳しくて他人に甘そうなとこ。似てるよねぇ」
「勘弁してくれ。俺はもうあんなに若くない」



手を顔の前で振る仕草をする慎也を横目に私は言葉を続ける。



「似てるよ。予言してあげよっか？狡噛慎也くんは常守朱が特別な大事な存在になるよ」
「からかうな、生憎俺の隣にはもういい女がいるんだ。浮気なんてするかよ」
「だって私に似てるんでしょう？目が大きくて目が離せないとこ？」



慎也は微妙な顔をして私をみつめ、黙り込む。
そしてその後すぐに大きく息を吐いた。



「今日はやけに常守朱につっかかるな」
「羨ましいんだよ、私は。常守朱さんが」
「羨ましい？」
「うん。慎くんと同じ自分に厳しくて他人に甘いってやつ。慎くんと同じでお揃いみたいじゃない」



口を窄めて言えば、慎也は苦笑した。



「私は自分にとことん甘いからさあ。慎くんみたいにはどう頑張ってもなれないよ」
「無理になる必要なんてないだろ、お前はお前のままでいい」
「だって他人が優しくしてくれないんだから、自分で自分に優しくするしかないじゃない」


慎也の優しい言葉なんて無視して、独り言の
ように本音を呟いていく。
慎也は私に優しい。でもみんなに優しい。
男らしく野性的な外見とぶっきらぼうな性格のせいで、誤解されやすいけれど、その実知性が垣間見れて、誰よりも情に厚い人情肌だ。
執行官は猟犬と称されるけれど、慎也はまさに犬のような人だ。猟犬なんてそんなものじゃなくて、毛並みが良くて狼のようにかっこよくて、誰もが魅入られてしまう凛々しい犬。




「それは俺への不満...ってことか？お前には優しくしてるつもりだったけどな」
「まさか。慎也は理想の彼氏だよ」
「言っておくが、俺もお前に何一つ不満はない。自分に甘いっていうが、それの何が悪い。それこそお前は他人のミスも背負い込むくらいやることはやってるんだから、もっと甘くてもいいくらいだろ」



きっとこの前の常守朱監視官のフォローのことを言ってるんだ。
どこまでも私をドロドロに甘やかす慎也に苦笑した。



「それにあの気難しいギノを含めて1係はみんなお前を慕ってるんだ。新人の監視官なんてお前に認められたくて必死だぞ...それこそ俺が嫉妬するくらいな」



そうじゃないんだけどなぁ。
優しくしてればそれなりに人に好かれるけど、そうじゃない。
私の甘さは慎也や常守朱監視官の甘さとはまた違う。
最初から他人に期待も興味もないから、フォローだって円滑にできるだけだ。
どうしたら効率よく自分の任務を遂行できるか考えた結果での行動であって、別にギノやあの監視官個人のためにやったことではない。そうしたら周りに人がよってきた。ただそれだけのことだ。


「それに結は他より色相が濁りやすい体質なんだ、厳しくされたら俺が困る」



まるで慈しむように頭を撫でられる。
優しくて暖かい慎也の大きな手とは裏腹に、内臓が冷えていく感覚。
私のコンプレックス。執行官としての実力だけなら慎也の横に並んでも恥ずかしくないと自負しているけれど、私はここにいる誰よりも犯罪係数が上がりやすく不安定だ。
どんなにメンタルケアプログラムを欠かさなくても大して意味をなさない。


執行している立場の自分が、いつ執行対象になってもおかしくない綱渡りのような状態で、上からすれば落ちこぼれの執行官だ。

短くなったタバコをどうしようかとぼうっと眺めいていた。
慎也が私の咥えていたタバコに手を伸ばして、それを掌で消してみせた。



「馬鹿だね、慎也は。そんなことして熱くないの？」
「灰皿もないのに吸わせた俺の責任だからな。ここを火事にされるよりよっぽどいい」
「ならそのペットボトルに入れればいいじゃない」


まるで今気づいたとばかりに顔を歪ませる慎也に私は笑う。
揉み消した方の手に腕を伸ばして、そっと触れる。
掌を開かせるように優しく指を解けば、中心が僅かに赤くなっていた。



「火傷してるじゃん」
「舐めときゃ治る」
「舐めときゃねぇ...」



私は火傷跡に触れないように周りの灰を払った。
そしてそのまま慎也の掌に舌を這わせる。


「おい、結」


ぎょっとしたような顔をして、珍しく慎也が狼狽えた。咎めるような声が聞こえる。
腕をひかれそうになるのを私は腕を引っ張って制止して、猫がミルクを舐めるようにチロチロと舌を這わせてつづける。
まるで赤い舌をみせつけるように跡とは関係の無い指先や指の間を舐め上げた。


「苦いし、しょっぱい」



一通り舐め終わって満足すれば、顔を上げて口元に弧を描いてみせる。
私と慎也をつなぐ透明の糸が線を引く。


「結」


さっきまでの私を咎める声とは違う、低く掠れた声。
ギラギラとした慎也の瞳が私を捉えて、堪らないと腰を捕まれ引き寄せられた。
私の杞憂なんて一気に吹っ飛んでしまう。
こんなにもわかりやすく欲情してくれるなんて慎也が可愛いくて仕方がない。





「慎也、駄目だよ。こんなところでするの？誰かに見つかっちゃうよ」
「お前がエロいのが悪い」




形ばかりの拒絶をしてみせ、あっさり腕を掴まれてしまう。
私の髪に顔を埋めて、犬のように匂いを嗅ぐ慎也。
唇を首筋に押し付けられ、大袈裟に反応してやれば慎也は嬉しそうだった。
楽しくて楽しくて仕方なかった。




「ねえ、慎也。好きだよ、慎也がいてくれてよかった。慎也がいなかったら、私はきっと一気に犯罪係数があがってシビュラシステムに殺されてたね」
「それならずっと俺がそばに居るから安心しろ」
「愛してる慎也」




きっと本当の私を慎也みたいな綺麗な人が理解するのは永遠に無理だ。
こんなどうしようもない私を知ったら慎也はどう思うだろう。
誰よりも嫉妬深くて誰よりもどうしようもない私。慎也がいないと息もできないくらい弱くて情けない私。


思考はとっくにドロドロに汚れているのにそれでも慎也のように綺麗に生きたくて足掻きもがく。
アヒルの子は白鳥にはなれないというのに、羽を真っ黒な油で汚してそれでも飛ぼうとあがくように。




「俺も愛してる」



頭の中で真っ白な天使の姿をした死神の声と重なった。
慎也にも誰にも理解されない私をこの世で唯一理解出来るだろう、私の半身のような男。
運命というものがあるなら、きっと彼が私の運命の男なんだろう。



色相が濁りやすい私とはまるで正反対の絶対に濁らない免罪体質の男。
生まれながらにして世界から絶対的な善であると認識された、私が欲しくて仕方の無いものを持っている男。
この世界で神にも等しい存在の唯一の彼は、この醜い私を美しいと言った。
もがき苦しみ、必死に綺麗でいようとする私が何より尊いと笑っていた。
あの全てを達観したような男も自分に無いものに恋焦がれる普通の人間だったのだ。



だけど私は、神も魂の輝きとやらもどうでもいい。私の事なんて、誰にも理解されなくてもいいのだ。
そもそも世界を儚む男なんてつまらないじゃないか。彼もまた唯一無二の存在を求めてるのだとしたら、ただの孤独に震える人間じゃないか。


私はただ私のそばでこうやって、私を必要としてくれればいいのだ。
私にだけ欲情して、その濡れてギラついた瞳で私だけを見てくれればいい。


「慎也...っ」



自ら唇を押し付けて、厚い舌を絡ませる。
トレーニングルームはたちまちぴちゃぴちゃと卑猥な音を響かせる欲望の巣と成り果てた。
我慢できなくて、慎也の胸板を引いて押し倒す。
遠くでぎこちないヒールの音が聞こえてきて、慎也の瞳が揺れた。



「だめ、やめないで。私を好きならやめちゃダメ...」
「おい、結」
「慎也慎也慎也」



狼狽える慎也に私は呪文のように名前を繰り返し、囁いた。
濡れた瞳で、すがるように見上げる。
こうすれば私は不安でおかしくなったと慎也はいつも勘違いする。
その証拠に私の頭を掴む腕に力が入って、角度を変えて食いつくような激しい口付けをしてくる。


頭の隅で男が笑う。
私に君を好きな男を誑かして依存をさせるのは楽しいか？と問いかけてきた。
私は、あぁ、楽しいに決まってると答えた。
慎也は私のものだ。この男は私だけのものだ。
不器用で人に甘い人はいつだって損をする。
罠だと知らずにこうやってどうしようもない女をどうにかしてすくい上げようと近寄って騙される。



幼い頃庭で見た、蜘蛛の巣に引っかかって生きたまま食べられていた蝶を思い出す。



蝶は慎也だ、蜘蛛は私だ。



あの時の蝶は飛べない蜘蛛に同情して、助けようと自ら飛び込んでいったのだろうか。
だとしたらなんて愛しいラブロマンスなんだろう。
まるで慎也と私だ。



ヒールの音が、扉のすぐ前で止まる。



「狡噛さん、さっきの話続きですが...その、すみませんでした」



やっぱり常守朱だった。
私は心の中で笑った。慎也は何も答えない。何も聞こえなくなってしまったように、私にキスをして、肌をまさぐる。
優しい慎也のことだ。常守監視官に嫉妬するといった私の言葉を真正面に捉えて、私の不安をかき消すためにもみられてもいいと判断したんだろう。


「慎也、好き、慎也慎也...」



耳元で囁く。
私の言葉に答える代わりに、
早急な手つきで、乾いた手で足の付け根を撫であげられて、声をあげる。



「あの...！狡噛さん？」



一向に返事をしない慎也に扉の前の常守監視官は痺れを切らしたようだった。
今にも入ってきそうな勢いだった。
あぁ、彼女は今の私達をみたらどう思うだろうか。
慎也みたいないい男とバディとして、毎日過ごしているんだ。
彼女は少なからず、慎也に思うことがあるかもしれない。
私たちのことを知った彼女は、ショックで顔を歪ませて突っ立ってるだろうか。それともウブな彼女のことだから、顔を真っ赤にして立ち去るだろうか。




あぁ、面白い。
初めて自分の色相を、犯罪係数をチェックしたいと思う。
今の私は槙島聖護のように濁りないクリアな色をしているだろうか。
それとも醜く濁りに濁って、ドミネーターを当てれば肉塊になってしまうだろうか。
たとえ後者だとしても慎也の腕の中で死ねるなら本望だ。



扉が開くまであと数秒。




















蜘蛛に捕われた蝶がいる。



蜘蛛は私、蝶は慎也。




あの時みつけた蝶は、生きたまま食べられていただけど私はそんなことはしない。




蝶を標本のようなら捉えて、死なないように餌を与え続ける。
食べたりなんてしない。
自分にはないその輝かしい羽を誰よりも間近でずっと眺めているんだ。









私を捕らえたままのあの男のように。