「本田さん、ありがとう。あのこれ...どこに捨てればいいのかな？」
「あ、着ていたお洋服ですね！洗濯をしますので、どうぞ貸してください」
「何から何までありがとう」


本田さんが汚れないように汚れた面を丸めて、手渡した。
1つも嫌な顔をしないで、笑顔を浮かべてオレの服を受け取った本田さんはパタパタとリビングを出ていった。



「あれ、澪ってば随分積極的な格好になってるね～」
「変？」
「いや、似合ってるよ。可愛い可愛い」


うんうんと満面の笑顔で頷く紫呉に怪訝な視線を送れば、見慣れたオレンジの髪とグレーの髪が目の端に入った。


「え？澪？」
「はあ！？澪！？なんでお前がいるんだよ！」
「夾！由希！久しぶり！」



2人に飛びつくように駆け寄れば、2人は受け止めてくれた。


「澪、どうして君がここに？」
「なんつー格好してんだお前は！」


由希の声をかき消すように叫び出す夾にオレはきょとんとして夾を見上げる。



「え、変？これ本田さんの借りたんだけど...」
「サイズが合ってねぇんだよサイズが！足出しすぎだろーが！」
「え？由希、変かな？」
「あ、いや。変というよりも...確かにサイズが澪には合ってないかも。可愛いけどね」
「可愛いとか可愛くねーとかの問題じゃねぇんだよ！来い！俺の服を貸してやる！」



夾に手首を掴まれ、そのまま引っ張られるようにしてリビングを出された。
そしてそのままさっき来た階段を上がって、夾の部屋に押し込まれる。



「ほら、これ着ろ。さっきのよりはマシだろ」


床に正座していれば、夾が服を投げつけてきた。
それをキャッチして広げれば、恐らく夾の部屋着なのか、ゆったりとパーカーとスウェット生地のボトムス。


「ありがとう」


夾の指示通りに本田さんのワンピースをぬいで着替えようとすれば、夾が顔を真っ赤にして後ろをむく。


「ここで脱ぐなここで！」


まるで女を相手をするような反応をしてみせる夾にオレは苦笑した。


「ねぇ、夾。夾はオレが男だって忘れてない？」
「あ」



あえて一人称を戻してやる。
本当に忘れてたのか、夾は渋々と言った感じで振り向けば、そのまま座り込んだ。
それでも顔を赤くして、そっぽを向いてこっちを一向に見ようとしない夾に笑いながら、オレはそのまま着替え始める。


「まあしょうがないよね。髪だって長いし、顔だって体格だって女っぽいし。昔から女の子の服しか着てないしね」
「別にいいんじゃねーの。似合ってるし」


そういう問題なのだろうか。
だけど夾なら男なら男らしい服を着ろ、と言い出しそうなのにこんなことを言ってくれるのは夾の精一杯の優しさなんだと思う。
夾を含め、十二支はオレが女の格好をしている理由を知っている。だからこそそれについて責めるようなことは誰も言わない。




「服貸してくれてありがとう。でもこれ私にはダボダボじゃない？」
「あ？」



手を伸ばしてみるが袖が長くて手は隠れるし、足の裾も大分長い。
それでも引きづらないように気をつけるが、サイズが合ってないせいで、どうみても着させられたような感じになっている。





「久々着てみたけど、やっぱ男物は似合わないね」
「まあ...さっきよりはいいと思う。どこも出てねぇし」



頭に手を乗せられ、ポンポンと軽く叩かれる。
オレの方が年上なのに子供のような扱いをされ、若干ムッとするが、迷惑をかけている分何も言い返せずに夾を見上げた。



「ねぇ、夾」
「あ？」
「私ここに住もうと思うんだけど」
「はあ！？」


夾は目を見開き、驚きに声を上げた。



「どういうことだよ？お前...慊人と何かあったのか？」



夾は心配そうに顔を覗きこんできた。
慊人を敵視しているのに側近のような状態のオレに対して、スパイかなにかということをまったく考えず疑わずにオレと慊人の関係を心配してくる夾に胸が痛む。



「まあね。ちょっと色々あって。いい機会だからさ、私もここでお世話になろうかなって」
「俺は...別に構わねぇけど。つーか俺も居候だし」
「本当！？じゃあさ、夾も協力してよ。紫呉があんま乗り気じゃないような気がするんだよね」
「別にいいけど...」
「やった！よろしく夾！さっさと戻って紫呉を説得しようよ」
「あ、おいっ」



夾の腕を引っ張って、部屋を出ればそのまま一緒に階段を降りてリビングに向かう。