「澪さん！お待たせしました！」


どうしようかと思案していれば、両手にたくさんの服を抱えた本田さんが、息を切らして駆け寄ってきた。



「お好みがわからなかったので、お好きなのをと思って全て持ってまいりました...！なんというか私の服だと澪さんには子供っぽすぎるやも知れませんが、どうぞお好きなものを選んでください」



どさりと目の前に本田さんの服を置かれ、額の汗を拭いながら私の向かいに座れば、テーブルを見て、思い立ったように本田さんが立ち上がる。



「あ、そうだお茶です！お客様にお茶も出さずにすみません...！」
「あ、いや気にしないで...？」




オレの呼び止めが聞こえなかったのか、慌ててキッチンまで走っていった本田さんが、お盆の上に人数分のコップをのせて戻ってきた。


「澪さん、紫呉さんお茶です！」
「うんうん、ありがとう。透くん。透くんはやっぱり気がきくなぁ」
「紫呉...お前、この子に全部任せっきりなの？」
「あ、いえ！私がやりたくてやっているのです！」


じろり、と横目で紫呉を見遣れば本田さんが慌てたように顔の前で手を振り、紫呉のフォローをする。
どこまでもいい子なのだ、と思い知らされる。


「なにか気に入るものはありましたか？」
「う～ん。澪にはこれがいいんじゃない？淡い色で君に似合ってるよ」



私の代わりに服の山から勝手に漁って適当なワンピースを広げる紫呉の手を叩く。


「紫呉、駄目だよ。女の子の服に勝手に触るなよ」
「だって～」
「だってじゃない」


オレ達のやり取りを見て、首を傾げる本田さんに自分の口調が女口調から外れていたのを思い出して、慌てて言い直す。


「だ、だめでしょ。もうっ」
「あの...澪さん！私のことなら本当にお気にしなくて大丈夫ですよ。それと私も紫呉さんと同じくこの服が澪さんに似合うと思います」
「でしょう？やっぱり透くんもそう思うよね～」


紫呉を横目で見遣れば、勝ち誇ったような顔をする。



「わかった。じゃあ、この服を借りるね」
「はい！お着替えは私の部屋を使ってください。場所を案内しますね」
「場所を教えてくれれば自分で行くよ。私のために大変な思いをさせちゃったんだから、本田さんはゆっくり休んでて...2階かな？」
「あ、はい。2階の角にあります」
「ありがとう。他の服はベッドに置いておけばいいかな？」
「いえ、それは私がやりますのでお気になさらずに...！」
「迷惑じゃなければ、私にやらせて。大変でしょ。これだけの量があると」
「そんな...迷惑なんてとんでもないです！」
「よかった。ついでだし、ね。これでも力はある方なんだ」
「え？そうだっけ？」



紫呉の突っ込みを無視して、紫呉と本田さんが選んでくれたワンピースと散らばった服を両手に抱えて階段を上がる。
指定された部屋の扉を開けて中に入れば、本田さんらしいふんわりとしたいかにも女の子らしい部屋が広がっていた。
抱えた服を優しくベッドの上に置いて、早速服を脱いで2人が選んでくれたワンピースに袖を通す。


なんとなく、罪悪感を感じた。
この部屋に足を踏み込んでしまったのもそうだが、女の子の着ていた服に着替えることに。
よく考えてみれば、オレの服はほとんど律に貰ったものか、紅野が用意してくれたものだった。
小さかった頃は神楽やリンの服をもらったりもしていたが、さすがに今はそんなことはしない。
紫呉よりも無礼なことをしているのは、むしろオレの方なんじゃないだろうか。



「はぁ...」



それでも汚れた服のまま人の家をウロウロすることも出来ずにオレは渋々本田さんの服に着替えた。
身長は本田さんと大して変わらない筈なのに、着ていた服よりもスカートの部分が短いような気がする。
普段和装なせいで、洋装に慣れていないための違和感だろうか。
そういえば、以前会った時のリンも短いスカートを履いてた気がする。近頃の女の子の流行りはこういうものなのかもしれない。


「まあ、いいか」


スカートの裾を引っ張って、オレはそのまま着ていた服を抱えて部屋を出る。
階段の下から賑やかな声が聞こえてきて、首を傾げながら階段を降りた。