「私、上手く行くと思う？
そもそも慊人は私に何かしろって言った訳じゃないんだ。ただ傍にいて、本田さんに思い知らせろって言われてさ。正直意味がよくわからないんだ」
「僕には慊人さんの言いたいことは理解できるけど...まあ無理だろうねぇ」



きっぱりと言い放たれて、私は肩を落とした。



「だって君、彼女みたいな他人のためなら自己犠牲でもなんでもしちゃうようなタイプ、特に弱そうだし」
「否定はしないよ」
「でしょう？この僕だって彼女を前にすると胸が痛むくらいだし。綺麗すぎて」
「なんか紅野に似てる気がするしね。あの子」



一瞬。ほんの一瞬、紫呉の目が凍てるような鋭さを見せたのをオレは見逃さなかった。



「紫呉は紅野が嫌いだよね」
「嫌い？まさか。興味がないだけですよ。そもそも顔を合わせることだってないしね」
「ならいいけど。紫呉の気持ちもわかるけど、紅野を悪く思わないでね。あいつは私が1番気に入ってるし、仲良いんだから。ちなみに慊人と1番近いのは紅野じゃなくて私だから」
「君も大概しつこいな。あの人が誰を気に入ってようが僕にはどうでもいい事だ」
「そうなの？私は紫呉に嫉妬してるけどね。どうでもいいなんて思えないよ」


不快そうに眉を寄せる紫呉に素直に口にすれば、紫呉は珍しく呆気に取られたような顔をした。



「それは興味あるな。君が僕に興味があるって話」
「興味があるからさ、私を助けてよ」



手を伸ばして、机の上に置いてある紫呉の手の上にそっと自分の手を添えた。



「十二支は慊人と私を求めるってことは知ってるんだよ」
「...本当、貴方もタチの悪い人だ」



手を握られたままため息をつく紫呉の顔をじ、と見つめる。
こんな女がいたら、なんてあざといんだろうって思う。
だけど男がどういう女に惹かれるか、どういう仕草に惹かれるかってことは、男のオレが1番わかってる。



「僕に何をしろと？まさか本当にここに住む気じゃ？」
「嫌？」
「部屋はどうするんです？生憎たくさんの同居人がいて部屋は埋まってますけど。慊人さんに継ぐ草摩の権力者が、誰かと同室なんて無理でしょ」



そうか。そもそもここは紫呉の家で、小説家の紫呉が1人ゆったりと過ごせるように作られた家だ。
外観はそこらの家よりよっぽど立派といえど、大人数で暮らすことは想定されていないし、既に紫呉の他に3人の大きな人間が住んでいる。