「バレたっていいよ。むしろ男の君にバレた方がきっと本田透も悔しがる。ショックだろうなぁ、男に負ける女ってどんな気持ちだろ。僕ならきっと惨めで死にたくなるね」




楽しそうに目を輝かせながら笑う慊人にオレは内心納得した。
慊人はオレを本田透に当てつけたいだけで、オレ自身には何も求めてないんだ。子供がおもちゃを使って自慢するように。
オレが本田透に何かすることを期待しているわけじゃない。ただ彼女のそばに居ることだけを求めている。
たとえそれがイジメのようなことでも目的があった方がいい。
きっと長くはないだろうオレの時間は1秒でも多く慊人に使いたいのに好きでもない人間とただ過ごせ、なんて苦痛以外のなんでもない。




「まさか嫌なの？」
「オレは1秒でも長く慊人のそばに居たいよ」
「それなら！僕のそばに居たいならさっさと言うことを聞けよ！お前はいつもしつこいんだよ！」
「ごめん」



スイッチを入れてしまった。
いきなり立ち上がって怒鳴り散らしてくる慊人に肩を揺らして、オレは俯いた。





「それに...これは澪への罰でもあるんだから」
「罰？」
「いくら十二支の世話がお前の使命だと言っても僕を後回しにして、お前はいつもあいつらと仲良くするね」
「違う、そんなことは...！」
「今日だって紫呉と勝手に仲良くしたんだ。せいぜいお前の嫌いな紫呉と仲良く暮らせばいいよ」
「慊人、違うって」
「言い訳はもういい。早く準備して今すぐにでも行って。僕をがっかりさせないで」
「分かった。慊人の期待に応えてみせるよ」



睨みつけるような視線を向けられ、唇をかみ締めながら慊人に一礼をした。
こうなった慊人はもうどうすることも出来ない。
刺激しない方がいいというのは、オレが1番知ってる。
フンと鼻を鳴らして、顔を逸らす慊人を横目にオレは部屋を出た。








「澪」





長い草摩の廊下を重い雲が連なったようなどんよりとした気持ちで歩いていれば、前方から声をかけられ、顔を上げた。


「紅野...」
「澪どうしたの？」
「慊人を怒らせたよ」
「え...澪が？」
「うん。やっちゃった」


はは、と乾いた笑みを浮かべれば紅野が眉を下げた。


「来て」
「え、ちょっ」



紅野に腕を掴まれて、引っ張られる。
そのまま長い廊下を手を掴まれたまま歩かされ、紅野の自室の中に入れられるとやっと掴まれた腕は離された。
そのまま目の前の椅子に腰をかけるように促され、オレは指示通り椅子に腰をかけた。オレが椅子に座るのを確認すれば、紅野はドアを背にしたままバタンと扉を閉めて、自室の鍵を閉めた。