「だったらやっぱり唆したんだろ。本当に好きなら逃げ出さない。記憶なんて消されるのは拒んで、ずっとはとりのそばにいるはずだ。それこそ一生面倒みるだろ。それなのに...」



怒りがふつふつ湧いてくる。
目の前のオレに対して言いたいことを遠慮なくいってくる紫呉に。
写真でしか顔を知らないはとりを裏切って傷つけた女に。
赤黒いマグマのような怒りがいろんな感情とごちゃごちゃに入り交じって、今にも噴火しそうだった。


「前から思ってたけど、君は女に対して潔癖というか性善主義者だよね」
「...どういう意味？」
「女に対して、一片の悪や濁りを許さないって意味だよ。カナくんはもちろん、リンのような精神が不健康な人間も許せないんだよ。1番拒絶するはずの慊人には心酔してる癖に気持ち悪いね」
「喧嘩売ってるの？」
「まさか。まあその思考も慊人のそばにいたからこそ出来上がったんだろうし、ある種同情するよ」



紫呉の言ってることは難しくて、そのほとんどが理解できないが、褒められていないことはわかる。





「あと僕は澪のことを誤解してたけど、君は白じゃなくてグレーだね」
「なんのことだよ...」
「本質の話さ。純粋無垢そうで真っ白に見えるけど、グレー。あ、ちなみに透くんは今の所真っ白ね。慊人さんは黒」
「意味がわからない」
「この世でいちばん強い色は黒と白だ。黒はそのままどの色も食い尽くせるし、白はどの色にも染まる。けど、本当に白は染まれると思うかい？白は他の色に染まったようにみせかけてるだけで、本当は周りに気づかせず自分の色に染め上げてるとは思わない？」
「高尚なら他所でやれよ。頭がおかしくなる」
「そう言わずに。グレー、つまり君は中間だ。黒にもなりえるし白にもなりえる」
「だからなんだよ、オレは本田さんにも慊人にもなれるって言いたいわけ？冗談でしょ」


ふふ、と紫呉は笑ってみせた。



「あぁ。だから君はみんなから好かれるんだよ。白だけだと飽きが来るし、まあ黒は言わずとも飲み込まれるだけだしね。夾のことだけど安心しなよ。君が嫌われることはないよ。どうせ話の前に由希の話でもしたんだろ」


何も言わずに黙り込んでいれば、肯定ととったのか紫呉が言葉を続ける。


「夾にとって慊人さんと由希に共通することは『男』。つまりは自分と同じ同性だと思ってるから、嫉妬したんだろう。これが透くんなら気にも止めないだろうに子供だねぇ、彼も」
「馬鹿じゃないの。それだと夾はオレのことを女としてみてるってことになるけど」
「そこのとこはわからないけど、まあ異性に向けるような切ない思いは抱いてるだろうね」



言い切る紫呉にオレは鼻で笑ってやる。
ありえない。オレは男で、夾とは小さい頃何度も風呂にだって入った。着替えだって一緒にした。
見目はこんなんで、女の格好をしていてもオレが男であることは夾は嫌でも知っている。




「ありえないね。紫呉よりオレと夾の方が付き合いが長いんだ。夾が男を好きな訳ない」
「僕だって夾の恋愛対象が男なんて思ってない。でも君は特別だろ、その格好といい」
「これは...仕方ないだろ」
「もっとフラットに考えてみたら？君だって慊人さんが好きだと言いながら同性の紅野や僕と寝たじゃない」
「っ...もういい付き合ってられない、寝る」
「澪、君にいいこと教えてあげようか？」



無人の他人の部屋に勝手に入るわけにもいかずに、居間を出て紫呉の部屋に向かおうとすれば紫呉が背後から声を投げかけてきた。