「わかんないよ。私は...オレはそんなの心配する必要ないと思うんだけど。本田さんなんてほっとけばいい。
いくら本田さんがいい子でも誰を好きになってもオレ達が慊人が1番なことには変わらないし」
「それでもはーさんやリンの件があるでしょ。慊人さんや君以外の人間を好きになったせいで散々な目にあったじゃない」
「オレは...依鈴とは唯一十二支で関わりは薄いからよくわからないけど、それでもあれは依鈴が悪いよ」
「どうして？」
「ハルとのこと、ちゃんと形になる前に慊人に話せばよかったんだ。オレはハルから聞いて知ってたけど...依鈴本人から聞いたわけじゃないから、正直心象は悪いよ」



そうだ。依鈴はオレの性別を知っているのにいつだってオレに敵対心のようなものを向けてくる。
ハルと一緒にいる時は余計で、近づくな、と全身から拒絶が滲み出ていた。
だからオレも依鈴のことは苦手だ。どう接すればいいのかわからないから、一方的な挨拶程度で距離を置いている。
それでもオレは立場的には慊人に近く、依鈴より上だ。
オレが嫌いでもせめて一言報告してくれてもよかったのに。
それなのにオレに一言もハルのことを話さなかっただけじゃなく、当主である...何より大切にしなくちゃいけない慊人に一切報告してなかった。
オレだっていい思いはしてないんだから、慊人は余計だろう。



「なんで君がリンへの心象が悪いの？」
「え？」
「なんで報告しなくちゃいけないのさ？君達仲良くないんだろ。だったら普通はしないよ。そもそも本来ならそんなのは親にも言わない」
「だって慊人に一番近い存在はオレだよ。どういうことかわからないの？依鈴にとっては親より近いんだよ」


ムッとして、言葉じりが強くなる。
紫呉は物言わぬ顔で、呆れたようにため息をついた後言葉を続けた。



「それは慊人さんのお気に入りでってことじゃない。何か勘違いをしてない？慊人さんにとっては価値があったとしても僕達からみたら君はおまけだ。ただ十二支と触れ合っても変身しないってだけで、本来なら君自身になにか特別な価値があるわけじゃないよ」




鈍器で頭を殴られるような衝撃に唇を噛み締め、言葉を失う。
紫呉の淡々とした言葉が全身にナイフのように突き刺さって、頭がガンガンとした。
何か言いたいのに言葉が喉につっかえる。
紫呉の言っていることは確かにその通りで、口を開けば一緒に涙が溢れだしそうだった。



「泣かないでよ、めんどくさいから」
「泣いてないよ...っ」
「じゃあ、はとりの件は？そういえば君はあの場にいなかったけど、澪サマなら話くらいは聞いてるんでしょう？」



小馬鹿にするような紫呉を睨みつけながら、オレは頷く。


「もちろん、聞いたよ...っ。カナって人がはとりを誑かしたって聞いた。オレははとりを気に入ってたのに許せない。あんな風に怪我して...可哀想だ」
「怪我をさせたのは彼女じゃなくて慊人だけどね」
「それは、知ってるよ！でも事故なんだろ...！その人のせいで！」
「どうして彼女が唆したって決めつけるんだい？君はその目ではとりたちの関係を見て、その耳で、はとりの口から唆されたと聞いたのかい？まさかありえないよねぇ」
「聞かなくたって、はとりが彼女の記憶を消したのが証拠だろ！はとりは壊れてく彼女の記憶を自分自身で消したって聞いた！はとりの口から！悲しそうな顔をして！」
「そうだよ。はーさんはカナくんを救うために記憶を消したんだ。彼女の願いによってね」




肩で息をしながら身を乗り出すオレに冷ややかな視線を向けながら、紫呉は呟いた。