「ったく、なんなんだよ」
「夾、本田さんっていい子すぎない？素直すぎるし」
「あ？」



腰に手を当てため息をつく夾を無理やり隣にしゃがませて、小声で問いかければ夾は意味がわからないと眉を寄せた。
オレは周りに誰もいないのを確認した後、言葉を続ける。



「だって草摩の呪いのことも全部知ってるのにそんなの関係ないって感じで、由希や夾のこと褒めてたし...
オレが少しつついても言い返すどころか素敵な方ですって言われちゃった」
「ちょっと待て、お前あいつになんて言ったんだよ」
「大したことは言ってないよ。由希とオレは仲が良くて誰も入ってこれないって言っただけ」
「はっ、そーかよ」


夾はあからさまに不快そうに眉を寄せて、顔を逸らす。
こうやってオレが由希を話題に出すと直ぐに嫌な顔をするところは昔からから変わってない。なんだかそれが嬉しくて、でもそれを表に出す訳にもいかずに誤魔化すような肩を竦めてみせた




「あとオレがどれだけ夾を好きか語ったくらい」
「はあ？」
「夾、念のために聞いておくけど...本田さんのこと女の子として好きだったりする？」
「そんなわけねーだろ！」



顔を赤く染めて声を荒らげて否定してくる夾。




「本当に？少なからず悪くはおもってないでしょ？」
「わっかんねーよ...やめろよ、そうやってなんでもかんでも結びつけようとするの」



勘弁してくれ、と頭を抱え出す夾にオレは苦笑する。
夾に対して親にも近い感情を抱いてるオレとしては、本田さんみたいな底なし沼に浸かるような優しさを与えてくれる女とくっついて欲しい。
ちょっと優しくされただけなのに簡単に本田さんをいい人と判断する自分も単純だと思うけど。
それでも慊人のことや、十二支の...特に夾の状況を考えれば、これ以上強く言うことはできない。


「俺は...お前と師匠さえいればいいよ。他はいらない、何もいらないんだ、本当に」
「夾」


頭を抱える夾に腕を伸ばして、自分よりも大きな身体を引き寄せる。