｢それでユフィ、今日はお買い物かなにか？
だったらわざわざこんなことをしなくても...」
｢いえ、今日はエリア11をみて回ろうと思っています。エリア11の副総督になった今、きちんとこの国の状況を、日本人の方々を自分の目で見ておきたいのです」
｢立派だけど...日本人って、まずいよ。ユフィはブリタニアの皇女殿下なんだから、正体がバレればどんな危険な目に合うか...」



たとえば、今巷を賑わせている日本人のレジスタンスに誘拐されでもしたら。
まず間違いなくユーフェミア様は捕虜として捕えられ、交渉の材料にされてしまう。


｢えぇ。もちろん覚悟しています。
だからレイラを誘ったの。
レイラは強いし、一緒にいてくれれば普通の女の子同士に見えるでしょう？」
｢強いって...私は精々護身術程度だし、ユフィを野蛮なイレブンから守れる自信なんてないよ」



肩を竦めれば、ユーフェミア様が悲しそうに顔を俯いてみせた。


｢私はレイラのそういった偏見も無くしたいと思っています。
このブリタニアにもいい人や悪い人がいるように全ての日本人の方々が悪いなんて、私には思えません。
たとえ生まれた国が違って話し合えばきっと分かり合える。...そう思いませんか？レイラ」
｢それは...」




ずっと無垢な子供だと思っていた相手に諭され、私は何も言い返せずに黙り込む。
恥ずかしかった。


彼女よりも何年も生きているというのに私よりもずっと広い視野を持っている。
実質戦争とは関わり合いのない所で、蝶よ花よと育てられているお方だからこんなに甘い考えを持っているのだとしても、はっとされてしまう。

私だって別に全ての日本人が悪いなんて思ってない。
だけど私の主人は、ルルーシュ様とナナリー様は日本でその命を奪われた。
私が最後までお傍にいれば、むしろなんとしてでもブリタニアに引き止めていれば今も彼らは生きていたかも知れない。
そう思えば、私は日本を、日本人を恨まなければ今こうやって生きてはこられなかった。




｢...危なくなりそうだと思えば、すぐに引き返します」
｢ありがとう、レイラ」



安堵した表情を浮かべるユーフェミア様に苦笑した。
日本人が憎いのは、あくまで私個人の感情であり、彼女には関係ない。
彼女なりにルルーシュ様達がいなくなり、悲しんでいたことは知っている。
そんな彼女が私と同じ感情を持っていないのは寂しくはあるが、別に強制するつもりはない。



｢ユフィみたいな優しい子が皇族にいてくれれば、戦争なんてものはなくなるかもね」
｢そんな...でも私にできることは全てしたいと思っています。
ブリタニアの方や日本人の方が手を取って仲良くできる未来になるよう...ルルーシュやナナリー達も喜んでくれると思うし、何より大好きなレイラのためにも」
｢ありがとう」



あぁ、私はこの方が大好きだ。
昔とは変わらないとても純粋で優しい方。
ルルーシュ様達と同じで、とても人思いだ。