「わかりました」



語尾が震える。同時に私は心の奥で安堵した。
第17位皇位継承者であるルルーシュ様の命令であれば、たかだかメイドの私は背くことはできない。
従う以外の道は全て絶たれたも同然だ。
そして従うその道を用意してくれたのは間違いなく目の前のルルーシュ様だ。



「ありがとう。レイラ」
「いえ、私こそ…」


従う他ない最もな理由をくれてありがとう。
そんな風に言うわけにもいかず、私は下手くそな笑顔を浮かべる。




「ところでこっちから呼び出しておいてなんだが、新任教師がこんなところで長居してて平気なのか？」
「あ、そうだね。そろそろ僕達は戻るよ」



優しく腕を引くスザクくんに私は首を傾げる。


「待って、スザクくん。あなたまで一緒に戻らなくても上手いこと言っとくから平気よ。ルルーシュ様と一緒に残ってお話し相手に」
「ルルーシュとはいつでも一緒にいられるから。僕も一緒にいくよ。それにほら、レイラはまだ学園のことわからないだろ？」
「あぁ、俺のことは気にしないでくれ。スザク、レイラ‘ センセ’を頼んだ」
「うん、任せて」



言うがいなや、スザクくんは私の肩を抱くようにして、屋上の外へと誘導してくる。
体を押されながら去り際にルルーシュ様の方へと振り返れば、ルルーシュ様は眉を下げ、僅かに微笑みを浮かべながら私たちを見送っていた。