「初めまして。本日からこちらで非常勤としてお世話になる#加奈#・#セキワ#です」





次の日、アッシュフォード学園の教師として赴任した私は一つ一つのクラスに挨拶をすることを義務付けられた。
1番楽しみにしていたスザク君のクラスはとても感じのいい子達ばかりで、当のスザクくんはなんだか照れくさそうに教壇で挨拶する私を眺めていた。


流石に教員としての経験のない私は非常勤として、思春期の学生の心の内を吐露を受け止めるカウンセラーのような役回りに回されるらしい。



アッシュフォード学園は優秀な教師が集まっていることで有名なので当たり前だが、直接なにかを教えると身構えていた私にとっては、少し肩透かしを食らったような気分だった。


何かを期待するような生徒たちの視線を一身に受けながら、ありきたりな自己紹介をすませ、教壇から生徒たちの顔を見回す。



今まで年下といえばユーフェミア様としか関わり合いがなかった私にとって、人生で一番楽しいであろう年頃の子達はとても眩しく思えた。
女生徒の香水とメイク用品の匂いが入り交じった独特の匂いに部活をしている男子生徒の汗の匂いが加わって、今まで感じたことの無い学園独特の閉塞感を感じる。


そして生徒たちが矢継ぎ早にプライベートの質問をしてくる中に一番後ろで睨みつけてくるような鋭い視線を感じて、私は視線を移す。



間違いなく、ルルーシュ様だった。



なんでこんなところに。
心臓がばくばくと高鳴って喉から出てしまいそうだった。
投げかけられる生徒達の質問を適当にあしらいつつ、何度もルルーシュ様の方へと視線を追いかけてしまう。
その度に目が合って、逸らすの繰り返しだった。
私はその場を適当に切り上げれば、与えられた保健室に逃げるようにして戻ってきた。