｢...よかった。特に何も変わってないようね」
｢えっと...カノン様、私もしかしてやらかしました？」
｢いいえ。レイラは何もしてないわ」



女の自分よりよっぽど整った顔立ちのカノン様にニッコリと微笑まれ、私は顔を赤くすれば、カノン様は楽しそうに私の頬を細い指で摘み始める。



｢なーに？照れてるのかしら」
｢そんなんじゃないですっ。そうじゃなくて...よく覚えてないんですが、カノン様にすごい迷惑かけたから謝らないとって何故だかずっと思ってて...」
｢レイラ...」



私の頬を摘んでいたカノン様の指が離れ、その手が私の頬を包み込むようにして触れた。
そしてそのままその手は後頭部に移動すれば、引き寄せれるようにして抱きしめられた。



｢えっ！？か、カノン様...？」



いくらカノン様の立ち振る舞いや容姿が女性的だと言っても男性であるカノン様に突然抱きしめられれば狼狽えてしまう。
どうしたらいいものかと慌てふためいていれば、カノン様がそっと耳元で囁いた。



｢これでも私、貴方のことは気に入ってるのよ。多分女性の中では1番ね」
｢カノン様...？」



愛を囁かれるのとはまた違っていた。
カノン様の声は女を口説く甘いものとは無縁で、むしろその声は安堵と悲痛の入り交じる。
明らかにカノン様の様子がおかしい。一体どうしたというのだろうか。



｢カノン、レイラが困ってるよ。その辺にしておきなさい」
｢シュナイゼル様！？」


見知った声に顔をあげれば、扉の前にはシュナイゼル様が立っていた。


｢やあ。起きたんだね、レイラ」
｢殿下。いくら殿下でも婦人の部屋に入るのにノックをしないのは頂けませんわ」
｢ノックならしたよ。レイラと仲良くしていて気づかなかったんじゃないか？君らしくないね、カノン」
｢それは申し訳ございませんでした」



あくまで軽い口調のまま、カノン様は何事も無かったかのように私から離れた。


｢カノン、レイラと2人だけにしてくれ」
｢畏まりました」


カノン様はシュナイゼル様に一礼すると、
立ち去り際にポンポンと私の軽く頭を叩いて、そのまま部屋を出ていった。
私は目まぐるしく変わる展開に口を挟むことも出来ずにただ目の前で繰り広げられる光景を眺めることしか出来ない。