｢いや、彼女が無事だったと知れただけでも十分だ。教えてくれてありがとう、スザク」
｢ルルーシュ」




ルルーシュの温かい言葉に胸につっかえていた暗い思いがすぅっと消えていく。
ユーフェミア皇女殿下は、シュナイゼル殿下とレイラの間に男女の関係はないと言っていた。
たとえレイラがそういう関係にされていたとしても僕の彼女への気持ちは微塵も変わらない。
むしろ辛い思いをさせてしまった分、これからは自分がレイラの力になりたいと思う。


そうだ。僕は誰よりもレイラを助けてあげたい。







｢ねぇ、ルルーシュ。僕は近い内にシュナイゼル殿下に直々に謁見許可を申し出て、レイラに会いに行こうと思ってる」
｢おい、待てスザク。いくら軍人のお前でも第2皇子のシュナイゼル殿下に謁見なんて...それについ最近までクロヴィス殿下の暗殺疑惑がかけられていたんだぞ。謁見なんて許される筈がないだろ」
｢そうかもしれない。だけど何もせずには居られない。幸いにも僕の上司はシュナイゼル殿下と面識があるみたいだから...駄目元でもなにもしないよりかはずっといい」
｢スザク...」



スザクが1度言い出したら折れないのは、性格が穏やかになった今でも変わらない。
スザクのエメラルドの瞳には、チカチカと赤い炎が見え隠れしていた。
ルルーシュが諦めたようにため息をつく。



｢わかった。スザク、くれぐれも無茶だけはするなよ。無理だとわかったら直ぐに諦めろ。今はお前自身のことを考えるんだ」
｢うん。ありがとう...本当はルルーシュやナナリーを1番にレイラに会わせてあげたいんだけど、今の君達の状況を考えたら皇族に近づけさせる訳にはいかないから。
だから僕がレイラをここに連れてくるよ」
｢スザク...」
｢来てくれてありがとう。僕はこれから軍に戻るから送ってはいけないけど、ルルーシュも帰り道、気をつけて」
｢わかった。また明日学園でな」
｢うん、おやすみ。ルルーシュ」




手を振り、屋上を後にするスザクの後ろ姿をルルーシュは見送る。
誰もいなくなり、屋上は夜の静寂に包まれる。
湿った空気を肺に入れればルルーシュはスザクの立っていた場所まで足を進め、力を込めて手すり部分を掴んだ。
掴んだ部分がギリギリと軋むような音を立てる。