｢スザク、どうしたんだ。こんな時間にいきなり呼び出して」
｢...ルルーシュ、来てくれてありがとう」






ユフィ...ユーフェミア皇女殿下の力添えによって、スザクはアッシュフォード学園に入学した。
ユーフェミアによって収まったあの騒動の後、スザクはすぐにレイラの元へ駆け寄ろうとした。
話したいことが沢山あった。
ずっと彼女に会いたかった。
名誉ブリタニア人になったのも日本人の自分が、肩書きひとつでも生粋のブリタニア人である彼女と繋がりを持ちたかったという思いがあった。
軍に入ったのも自分なりに彼女との約束を果たすためだった。
でもそれ以外にももし彼女が生きているとすれば、皇族であるルルーシュに仕えていた彼女はきっとブリタニアの皇族に近いところにいると信じていたからだ。


死んでいると思いながらもずっとずっと彼女が生きていると心の底では信じていた。
そして昨日、やっと、7年間ずっと会いたかった彼女と再会できたのに。


それなのに皇女殿下であるユーフェミアよりも早く、レイラは皇族直属の兵によって連れ去られるようにして撤収させられた。




｢本当は僕が入学した昨日、ここで君と会話をした時に君には話さなくちゃいけなかったんだけど...」
｢なんだ？言い難いことなのか？」
｢うん。正直話すのを今でも迷ってる。でもルルーシュの気持ちも知ってるし、君は僕の親友だ。
僕だけが知ってるのは抜け駆けみたいで、公平じゃないから」




青白い月の光を背景に、屋上の手すりに背をつけてスザクはルルーシュに向き直った。



｢レイラを見つけたんだ」
｢っ、なに...？本当か、それは」
｢うん。話もした。あんまり話せなかったけど...彼女は長かった髪は切っていたし、性格というか雰囲気があの頃とは少し違っていたけど...でも間違いなくあれはレイラだ。本人もそう言っていたから」
｢...そうか、生きていたんだな。彼女は」



胸に手を置き、息を吐くルルーシュをスザクは複雑な思いで見つめた。
いつもどことなく厳しく見えたルルーシュの表情は、とても穏やかだった。



｢それでレイラは今どこに？」
｢軍の...知人の話によれば、シュナイゼル殿下の所にいるらしい」




別れ際、問い詰めたユーフェミアから直接聞いた話だ。
さすがに彼女の名前をルルーシュに話せば、彼女との繋がりを含めてルルーシュが心配する。
だからこそあえて彼女の名前を伏せて、スザクは話を進める。