｢シュナイゼル様、今回...特派の方に...ロイドさん達にお会いしました」
｢ロイドに？あぁ、彼は相変わらずだったかい？」
｢はい。それでその...ロイドさんが傑作として作ったランスロットにようやくパイロットができたみたいで...それが名誉ブリタニア人の枢木スザクでした」




シュナイゼル様はゆっくりと目を細めた。
何も答えてくれないシュナイゼル様に身を乗り出し、堰を切ったように声を上げた。




｢枢木スザクは！私が探していたあの枢木スザクでした！シュナイゼル様、どうしてですか！？どうして今まで教えて下さらなかったんですか...っ！？」
｢レイラ、落ち着きなさい」
｢落ち着けません！彼はクロヴィス殿下の暗殺疑惑までかけられ、捕まっていたということも聞きました...。
殿下の暗殺疑惑なんて処刑される罪にされてもおかしくない筈なのに...私はスザクくんがそんな目に合っているなんて、何も知らなかった...うっ、うぅ...」



今までずっと堪えていた感情が一気に溢れ出して、涙腺が決壊したように涙が溢れて止まらない。
両手で顔を覆ってすすり泣いていれば、シュナイゼル様が優しく抱きしめてくれる。



｢辛い思いをさせてしまってすまないね。
理解をしてくれとは言わないが、私の行動は全て君を思ってなんだよ」
｢どういう、ことですか」
｢枢木は今やブリタニアの立派な兵だ。イレブンでありながら、ブリタニアに忠義を尽くしてくれる彼には私も心から感謝しているよ。だけど彼に接触させれば君に危害が及ぶ。...それだけではなく、彼と会えば君が辛い思いをすると思ったんだ」
｢...つらいおもい？」
｢彼と接触をすればレイラは嫌でもルルーシュ達のことを思い出す。7年だ。7年かけてようやくルルーシュ達の事を忘れかけ、私のそばで新たな幸せを手にしている君に余計なことを思い出して欲しくなかった」



小さな子供に諭すような口振りで、シュナイゼル様は私にいい聞かせた。


｢私は君が何よりも大事なんだよ。それだけはわかって欲しい」


囁くように耳元で告げられ、私は目を見開く。
誰よりもお優しく、誰よりも正しく、誰よりも聡明な筈のシュナイゼル様の言ってることが理解できなかった。
余計なこととはなんだろう。ルルーシュ様達との思い出は過ごした時間は決して余計なことなどではない。
私の中で最も大事なものだった。
それはこの人が誰よりも理解してくれてる。そう思っていたのに。



｢シュナイゼル様！
お言葉ですが、私はこの7年間、1日たりともルルーシュ様達のことを忘れたことはありません...！余計なことと仰らないでください...！」
｢レイラ、君は少し自室で休むといい。...カノン、来てくれ」



シュナイゼル様の腕の中で暴れれば、眉を下げたシュナイゼル様によって両手首を掴まれた。
細く、しなやかな手とは裏腹にその力は男性的で、私は身動き出来ずにただ泣き続ける。
そうしてれば、すぐにカノン様が部屋に入ってきて私の肩を抱き寄せた。



｢カノン、すまないがそのままレイラを自室で休ませてやってくれないか。
今回の件でよほど疲れているみたいでね」
｢かしこまりました。シュナイゼル殿下。さあ、行きましょう、レイラ」
｢シュナイゼル様、待って...！待ってください...！」
｢心配しなくてもあとで行くよ。今は何もかも忘れてゆっくり休むといい」




女性的な外見とは裏腹に私の肩を抱くカノン様の力は強く、振りほどくことが出来ずに私はそのまま引きずられるようにしてシュナイゼル様の部屋を出た。