あの騒ぎがあった後、改めてスザクくんと話をしようとすれば、シュナイゼル様の使いのブリタニアの軍人によってそれは阻止された。
彼と話をする一瞬はおろか、
ユーフェミア様を彼女の実の姉であるコーネリア様の元へ引き渡すための付き添いも許されずに私は早急にシュナイゼル様の元へと帰された。






｢今回のことは全て聞いたよ、レイラ」
｢申し訳ございません。ユーフェミア様を危険な目に合わせたことは勿論、シュナイゼル様にもご迷惑をおかけしてしまいまして...」
｢いや、君を責めているわけじゃないよ。今回のことは君はユーフェミアに付き合わされただけだからね。本当に我が妹ながらユーフェミアにも困ったものだ。
レイラに怪我がなかったからよかったものの」



目を細め、慈しむようにして細くしなやかな指が私の頬に触れる。



｢今回は武器を向けられたそうだね」
｢はい。ですが、ユーフェミア様が止めてくださいました」
｢関係ないよ。君に武器を向けた純血派の人間はもちろん、今後このようなことがないようユーフェミアに対してもきつく言っておこう」
｢シュナイゼル様...私のことを心配してくださるのは本当に嬉しく、身に余ることだと思っております。ですが、私は気にしておりません。どうかこの件に関してはシュナイゼル様のお胸に留めて置いておくだけにしておいて頂けませんか...？」
｢優しいね、レイラは」


口元に笑みを浮かべた後、シュナイゼル様は私から離れて椅子に腰を下ろす。



｢わかった。レイラも行動を改めてくれるなら、私もこの件に関して何も言及しないよ」
｢ありがとうございます」



昔から私の願いに対して、ノーとは決して言わないシュナイゼル様に私は安堵の息を吐いた。
お優しいシュナイゼル様に限って、拷問や叱咤などはないだろうが、それでも私のせいでユーフェミア様に負担などはかけたくない。


でもどうして。
こんなにも優しくしてくださるシュナイゼル様が私にスザク君の事を、特派の事を黙っていたのだろうか。
シュナイゼル様の管轄である特派のことを彼が知らなかったなんて、絶対にないのに。
私は意を決して、胸の中で重く渦巻く疑問を目の前のシュナイゼル様に投げかけた。