数ヶ月後。
炭治郎、善逸、伊之助は各々任務をこなしつつ鍛錬を行い、夜も時間がある限り名前との戦闘訓練に励み続けていた。

キィン、と刀と名前の鋭い爪がぶつかり、善逸の手から刀が飛ばされた。
ざくっと地面に突き刺さる音だけがその場に鳴り響いた。


「す、すごいよ名前ちゃん！！」

善逸は目をキラキラとさせながら名前に駆け寄った。

「俺の刀、あんな所まで飛んでっちゃったよ！」

刀が刺さったところを指差し、善逸は名前よりもはしゃいで嬉しそうにしていた。
炭治郎も伊之助も任務に出ており、今日は善逸と名前の二人で鍛錬を行っていた。
鍛錬を始めた頃は、善逸は名前と二人っきりだと奇声や求婚をしていたものの、それも名前の真剣さに影響され最近は落ち着いていた。

この数ヶ月で名前は格段に強くなった。
もうただの箱入り娘だった頃の名前はいない。
三人との戦いで実力が伸び続けていた。


「本当にすごいねぇ名前ちゃん。もう俺より強いんじゃないかなぁ。」

刀を飛ばされたにもかかわらず、善逸は嬉しそうだった。
自身の刀を鞘に収め、休憩しようと声をかける善逸につられ、名前もにこりと笑った。


善逸の隣に腰を下ろし、名前は夜空を見上げた。

(次の季節が来れば、私が鬼になって一年になる。)

山の夜は冷える。
名前が息を吐くとそれは白く、空気中にすっと消えていった。
少しだけ名前が物思いに耽っている中、善逸はこの山で初めて会った時のように、もじもじとしていた。

「あのさ…名前ちゃん。今日はさ、二人っきりだからさ…。俺、言いたいことがあって…。」
「なぁに？」

善逸の言葉に、名前はこてんと首を傾げる。
しばらく間があいた後、善逸の黄色い真剣な瞳が名前を射抜く。


「名前ちゃんはすごく、俺よりすごく強いけど…やっぱり女の子だから。最初は断られちゃったけど、俺が守ってあげたいって思うんだ。だから、だから俺が名前ちゃんのこと人間に戻してあげるからね！」


名前は善逸の言葉に目を丸くし、それと同時に男性に言い寄られたことが無いため顔を赤くする。
名前のその様子とドキドキという心音を善逸は確認した。

(あれ、これ勢いでいけるんじゃね…！？ついに俺にも、春が…！！)

善逸は心の中で意気込み、ガシッと名前の手を掴んだ。

「名前ちゃん！！人間に戻ったら、俺と……！」


善逸が名前に言いかけようとした瞬間、何かが善逸を跳ね飛ばした。
その何かは、名前の体にぎゅっと抱きついた。



「ムームー！！」
「禰豆子ちゃん！」



すごい勢いで走ってきた禰豆子が、名前に抱きつくために善逸を跳ね飛ばしたのだった。
禰豆子と名前は久しぶりの再会に喜んだ。
しばらくすると、炭治郎が走ってやって来た。

「禰豆子！勝手に行くなと言っただろう。すまない名前、驚かせて…。」
「いいの！気にしないで！」

禰豆子は名前に抱きつきながらご満悦の表情をし、名前もにこにこと嬉しそうに笑った。
その様子に炭治郎はほっとした。



「た〜ん〜じ〜ろ〜う〜…」
「うわぁ！善逸！？なんでそんな所にいるんだ！」


善逸が草むらから顔を出して、恨みがましく炭治郎を見た。
そして炭治郎の首元を掴んで揺さぶった。

「お前っいい所だったんだぞ！！俺の一世一代の告白を邪魔すんなよぉぉぉ！！でも禰豆子ちゃんを連れてきてくれてありがとねぇぇぇえええ！！」

ガクガクと揺さぶられた炭治郎は、怒られてるのか感謝されているのか分からず、何とも言えない表情で善逸を見つめ返した。




しばらく禰豆子と炭治郎を加え四人で会話をした。
そのうち夜も更けてきたため、名前以外の三人は蝶屋敷へ戻ることにした。
すっかり楽しんだ名前は三人を見送りながら、ふと善逸に言われたことを思い出した。


(善逸くん、優しいな。人間に戻してあげるだなんて、誰かに言われる日が来るなんて思ってなかった。)


去っていく背中を見ながら名前は小さく呟いてみた。


「善逸くん。」


耳の良い善逸はその小さな呼びかけにも気が付き、くるりとこちらを振り向いた。
聞こえたことに名前は少し驚いたが、すぐに
嬉しそうな笑顔を善逸に向け、続けて呟いた。


「ありがとう。約束、守ってね。」


この言葉が善逸に届いたかどうかなんて愚問であった。