しかし俺の心配をよそに、結希は俺をじぃぃ、と見詰めたまま、もう一度顔を伏せる。
　そうね、と小さい声で答えたかと思ったら、続けて「あ゛～」とかいう低い唸り声を洩らした。

「ある意味、この子はそういうのに効く特効薬よ」

　……いや内容全然見えて来なくて怖ェよ。
　そう、としか答えられず、俺は会話を続けるのを止めた（放棄とも言う）。

　代わりに結希の腕に抱かれているぬいぐるみを観察する。

　デフォルメされた猫のぬいぐるみだ。
　何故か蝶ネクタイとシルクハットを身に着けている。
　どういうモチーフなんだ……？

　いや、それ以前に。

「結希にもそういう趣味あったんだな」

　何か意外、と俺は素で感心していた。
　あんまりそういう「可愛いモノ好き」イメージがなかったというか、口を開けば紫龍の話ばっかりだった気がするので……。

　なんて呑気に捉えていた俺。
　しかし結希は無表情でこう返してくる。

「龍一くんはご存知ないのですね」
「えっ、何！？」

　いきなり改まった口調だったので、普通に驚いて変な声が出た。
　何その切り出し方、無駄に怖いんですが！

　なんて警戒していた俺に、結希はぬいぐるみのお手手を指で動かしながら続ける。

「わたしがこんな風になってるのは、ストレスが上限を超えている時なのですよ……」

　あっ、そうなの？

　フフフ、と言うけど、結希の目は笑っていなかった。
　どうやらこれは、結希なりのストレス発散法だったらしい。

　なるほど……これは俺が知らなくても当然である。
　だって他人に見られたくないことが何と無く理解出来るもんな。

　とか勝手に結希の心情を慮（おもんぱか）った（合ってるかは知らない）。

「……それを何でわざわざウチでやった？」

　急に冷静になってそう訊いていた。
　いや、出来ればこんな結希は知りたくなかったかも知れない、と思って。

　しかし結希は「ダメですかぁ～？」とどことなくわざとらしい感じの言い方で訊き返してきた。
　ダメかどうかで言ったら、厳密にはダメじゃないだろう。
　俺が気付かなければ、の条件は付くけど。

　……それはダメということになるのでは。

　なんて口には出さなかったものの、視線がそう答えていたのかも知れない。
　結希がちょっと真剣な顔付きで訴える。