中は当然ながら真っ暗だ。
　しかし、同時に気配があった。

「……誰かいるのか？」

　険しい目付きで暗闇の中を睨む。
　その菱人の呼び掛けに、声は返って来ない。

　しかし。
　ぼんやりと浮き上がる、青白い影が、目に入った。
　一瞬怯んでしまった菱人だが、静かに中へ入るとドアを閉める。

　誰だ、ともう一度その気配に呼び掛ける。
　青白い影はしゃがんでいたらしい、ゆらり、と立ち上がるように縦に伸びた。

　その大きさは、菱人の遥か頭上を越える。
　人ではないことは明確だった。

　途端。

「――！！」

　ふらり、と上体を背後にゆらめかせたと思ったその直後、その影が間髪入れずに飛び掛かって来る。
　本当に突然の動きに、菱人は避ける術もなく、思わず腕で眼前を覆った。

　爆風のような風の中に包まれる。
　痛みはない、けれど“無数の声”が聞こえた気がした。

　暴風が止み、部屋は静まり返る。
　無意識に止めていた呼吸を再開し、菱人は顔を上げる。

　電気を点けた。
　室内は特に変わった様子は見られない。
　菱人は部屋をそのままに、一旦出て行く。

　階段を駆け上がったところで、うわ、という声に鉢合わせた。

「菱人？　どうした血相変えて」

　吃驚した様子で真鬼がそう訊ねる。
　菱人はまず自分の息を整えて、真鬼に問い返す。

「……今、何かが来なかったか？」
「は？」

　何かって、と真鬼が怪訝そうに菱人を見返す。
　菱人がこんなに漠然とした内容の質問をすることなど、今までなかったのだ。

　菱人自身ももう少し具体的に詳細を伝えたい意思は持っていた。
　けれど現時点では、「何か」が「いた」としか、言語化出来ないことも事実だった。